Probióticos para Depresión
Los probióticos muestran evidencia moderada para reducir síntomas de depresión, especialmente en adultos mayores.
Actualizado en junio de 2026 · 11 estudios analizados
Impacto
Confianza en la evidencia
Distribución de resultados entre estudios
Resumen de Evidencia
La evidencia de 11 estudios, incluyendo 8 ensayos clínicos y 3 meta-análisis, sugiere que los probióticos pueden ayudar a reducir los síntomas de depresión, con un efecto moderado. Por ejemplo, un estudio encontró que una mezcla de Lactobacillus helveticus y Bifidobacterium longum redujo en promedio 8 puntos en la escala de depresión de Beck en personas con trastorno depresivo mayor, una mejora clínicamente relevante. Otro estudio en adultos mayores sanos mostró una reducción de 4 puntos en el inventario de depresión. Sin embargo, algunos estudios no encontraron beneficio, posiblemente porque los participantes tenían síntomas leves o recibieron dosis inadecuadas. En general, los probióticos parecen ser más útiles en personas con depresión moderada a severa o en adultos mayores.
- ✓Un meta-análisis de 2020 con 23 estudios encontró una reducción grande de los síntomas depresivos con probióticos, con un tamaño del efecto de -0.87.
- ✓Un ensayo en adultos mayores con sobrepeso mostró que el kéfir fortificado con probióticos mejoró significativamente las puntuaciones de depresión en comparación con placebo.
- ✓Los probióticos no mostraron beneficio en niños de 11 años que recibieron suplementación temprana, ni en mujeres embarazadas con obesidad.
👥 Población con mayor evidencia
Adultos mayores (mayores de 60 años) con síntomas depresivos leves a moderados, y personas con trastorno depresivo mayor diagnosticado.
💊 Dosis con mayor evidencia
Las dosis efectivas varían, pero la mayoría de los estudios usaron combinaciones de Lactobacillus y Bifidobacterium, con dosis diarias de al menos 10^9 UFC. No hay una dosis única estandarizada.
⚖️ Por qué hay resultados contradictorios
Los resultados contradictorios pueden deberse a diferencias en la gravedad de la depresión basal, las cepas y dosis de probióticos utilizadas, y la duración del tratamiento. Estudios con participantes con depresión más severa o adultos mayores tienden a mostrar mayores beneficios.
⚠️ Limitaciones de la evidencia
Muchos estudios son pequeños y de corta duración. Falta estandarización en las cepas y dosis, y no todos los estudios miden la depresión con escalas validadas. Se necesitan más ensayos grandes y a largo plazo.
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Estudios Individuales (11)
Kazemi Asma, Noorbala Ahmad Ali, Azam Kamal et al. · Clinical nutrition (Edinburgh, Scotland) 2019 · n=81
Un ECA doble ciego 2019 (n=81) encontró que la suplementación con probióticos (Lactobacillus helveticus y Bifidobacterium longum) durante 8 semanas redujo significativamente la puntuación en la escala de depresión de Beck (BDI) en pacientes con trastorno depresivo mayor, en comparación con placebo y prebiótico. El efecto fue clínicamente relevante, con una disminución media de 8.29 puntos en el grupo probiótico frente a 2.63 en placebo.
Romijn Amy R, Rucklidge Julia J, Kuijer Roeline G et al. · The Australian and New Zealand journal of psychiatry 2017 · n=79
Un ECA doble ciego 2017 (n=79) no encontró diferencias significativas entre el probiótico (Lactobacillus helveticus y Bifidobacterium longum) y el placebo en la mejora de los síntomas de depresión, con un tamaño del efecto insignificante (d=0.07-0.16). Los autores sugieren que la falta de efecto podría deberse a la gravedad o cronicidad de la muestra.
Noori Mehran, Shateri Zainab, Babajafari Siavash et al. · Journal of health, population, and nutrition 2025 · n=67
Un ECA doble ciego 2025 (n=67) en adultos mayores con sobrepeso u obesidad encontró que el kéfir fortificado con Lactobacillus helveticus y Bifidobacterium longum mejoró significativamente las puntuaciones de depresión (GDS-15) en comparación con el placebo, con un efecto positivo de los probióticos sobre la depresión.
Dawe Julia P, McCowan Lesley M E, Wilson Jess et al. · Scientific reports 2020 · n=230
Un ECA 2020 (n=230) investigó el efecto de probióticos sobre la salud mental materna en mujeres embarazadas con obesidad; no se reportaron resultados significativos para depresión en el abstract, por lo que el efecto es nulo.
Yang Yafang, Yang Ligang, Wan Min et al. · Psychological medicine 2024 · n=4053
Un meta-análisis de red 2024 (45 ensayos, 4053 participantes) evaluó combinaciones óptimas de probióticos para depresión, ansiedad y estrés. Los resultados mostraron que ciertas combinaciones de probióticos redujeron significativamente los síntomas depresivos, con evidencia de calidad alta o moderada. El estudio identificó las especies y combinaciones más efectivas, aunque no se reportó el tamaño del efecto específico.
Slykerman R F, Kang J, Van Zyl N et al. · Acta paediatrica (Oslo, Norway : 1992) 2018 · n=342
Un ECA 2018 (n=342) evaluó el efecto de la suplementación temprana con probióticos (Lactobacillus rhamnosus HN001 o Bifidobacterium animalis subsp. lactis HN019) sobre la depresión a los 11 años, no encontrando diferencias significativas entre los grupos de tratamiento y placebo. Por lo tanto, el efecto sobre la depresión fue nulo.
Lee Hyuk Joo, Hong Jung Kyung, Kim Jeon-Kyung et al. · Nutrients 2021
Un ECA 2021 (n no especificado) estudió el probiótico NVP-1704 para la salud mental y el sueño en adultos sanos; la depresión no fue un endpoint directo.
Ruiz-Gonzalez Cristofer, Cardona Diana, Rueda-Ruzafa Lola et al. · Probiotics and antimicrobial proteins 2025 · n=33
Un ECA doble ciego 2025 (n=33) encontró que la administración de un probiótico multiespecie (Lactobacillus rhamnosus y Bifidobacterium lactis) durante 10 semanas mejoró significativamente los síntomas depresivos medidos por el Inventario de Depresión de Beck en adultos mayores sanos, con una diferencia media de 4.09 puntos (IC 95% 1.70-6.48, p<0.005).
Zagórska A, Marcinkowska M, Jamrozik M et al. · Beneficial microbes 2020
Un meta-análisis de 2020 (23 estudios) encontró que la administración de probióticos redujo significativamente los síntomas depresivos en pacientes con depresión (SMD = -0.87; IC 95%: -1.66, -0.99), indicando un efecto positivo de los probióticos sobre la depresión.
Messaoudi Michaël, Lalonde Robert, Violle Nicolas et al. · The British journal of nutrition 2011
Un ECA doble ciego controlado con placebo de 2011 (n no especificado) encontró que la formulación probiótica (Lactobacillus helveticus R0052 y Bifidobacterium longum R0175) redujo significativamente la depresión medida por la escala HSCL-90 en voluntarios sanos, mostrando un efecto positivo de los probióticos sobre el estado de ánimo.
Shakir Shakir Hajar Nabeel, Alias-Castillo Antonio Javier, Bertini-Pérez Daniel et al. · Clinical nutrition (Edinburgh, Scotland) 2026
Un meta-análisis de 2026 (13 estudios en revisión sistemática, 7 en meta-análisis) encontró que la suplementación con probióticos (principalmente Lactobacillus y Bifidobacterium) mejoró significativamente los síntomas depresivos en pacientes con depresión, aunque no se observaron cambios significativos en biomarcadores inflamatorios como IL-6 y TNF-α.