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Triptófano para Función Cognitiva

La evidencia sobre el triptófano para la función cognitiva es mixta: puede ayudar o perjudicar según la persona y la tarea.

Actualizado en junio de 2026 · 30 estudios analizados

Impacto

Mixto

Confianza en la evidencia

BConfianza Alta
30estudios
30RCTs
0meta-análisis

Distribución de resultados entre estudios

A favor 7.3%Sin efecto 22.5%En contra 31.1%

Resumen de Evidencia

Treinta estudios controlados muestran que el triptófano (o su falta) tiene efectos variables sobre la memoria, atención y otras funciones mentales. En personas sanas, reducir el triptófano suele empeorar la memoria a largo plazo, pero en algunos casos mejora la memoria a corto plazo o los tiempos de reacción. En pacientes con esclerosis múltiple o esquizofrenia, el triptófano puede mejorar el recuerdo de palabras. Sin embargo, en adultos mayores o personas con ciertos genes, los efectos son mixtos. En general, no hay un beneficio claro para la población general.

  • En pacientes con esclerosis múltiple, una proteína enriquecida con triptófano mejoró el recuerdo inmediato de palabras y el reconocimiento diferido.
  • En personas sanas, la depleción aguda de triptófano empeoró la memoria a largo plazo, pero mejoró la memoria espacial a corto plazo en un estudio.
  • Los efectos del triptófano sobre la cognición dependen del genotipo 5-HTTLPR: portadores del alelo corto muestran peor memoria tras la depleción.

👥 Población con mayor evidencia

Pacientes con esclerosis múltiple o esquizofrenia en remisión, donde el triptófano mostró mejoras en la memoria verbal.

💊 Dosis con mayor evidencia

No hay una dosis estándar clara; los estudios usaron desde dietas enriquecidas hasta 6 g en dosis única, o depleción aguda para evaluar efectos negativos.

⚖️ Por qué hay resultados contradictorios

Los resultados varían según la población (sanos vs. pacientes), la tarea cognitiva evaluada (memoria vs. atención), la dosis y el método (suplementación vs. depleción), y factores genéticos como el gen 5-HTTLPR.

⚠️ Limitaciones de la evidencia

La mayoría de los estudios son pequeños (menos de 30 participantes) y usan diseños de depleción aguda, que no reflejan la suplementación crónica. No hay metaanálisis que sinteticen los resultados.

Estudios Individuales (30)

Randomized Controlled Trial~ Mixto

Un ECA doble ciego 2021 (n=77) encontró que la suplementación con triptófano (dieta enriquecida y 5-HTP agudo) mejoró la evaluación moral y la activación cerebral en áreas relacionadas con empatía, pero no tuvo efecto significativo en el reconocimiento de emociones en toda la muestra; sin embargo, compensó el deterioro relacionado con la edad en el reconocimiento de emociones positivas.

Doble ciegoControlado con placebo4 sem. duracióndieta enriquecida con triptófano y suplemento agudo de 5-hidroxitriptófanoPubMed →
Tryptophan challenge in individuals with schizophrenia and healthy controls: acute effects on circulating kynurenine and kynurenic acid, cognition and cerebral blood flow.

Hare Stephanie M, Adhikari Bhim M, Mo Chen et al. · Neuropsychopharmacology : official publication of the American College of Neuropsychopharmacology 2023 · n=69

Randomized Controlled Trial Sin efecto

Un ensayo controlado aleatorizado cruzado 2023 (n=69) encontró que una dosis oral única de 6 g de triptófano no afectó significativamente el rendimiento cognitivo en personas con esquizofrenia o controles sanos, aunque hubo una tendencia a empeorar la memoria visoespacial en controles.

Controlado con placebo6 g de triptófano en dosis oral únicaPubMed →
Selective effects of acute serotonin and catecholamine depletion on memory in healthy women.

Harrison Ben J, Olver James S, Norman Trevor R et al. · Journal of psychopharmacology (Oxford, England) 2004

Randomized Controlled Trial~ Mixto

Un ECA doble ciego 2004 (n no especificado) encontró que la depleción aguda de triptófano (reduciendo serotonina) deterioró la consolidación de la memoria declarativa, mientras que la depleción de tirosina/fenilalanina (reduciendo catecolaminas) afectó la memoria de trabajo espacial; no hubo efectos en atención o memoria a corto plazo. El triptófano mostró un efecto negativo selectivo sobre un tipo de memoria, pero no sobre la función cognitiva global.

Doble ciegoControlado con placeboamino acid precursor depletion (tryptophan depletion)PubMed →
Effects of biperiden and acute tryptophan depletion and their combination on verbal word memory and EEG.

Borghans Laura G J M, Blokland Arjan, Sambeth Anke · Psychopharmacology 2017 · n=17

Randomized Controlled Trial En contra

Un RCT 2017 (n=17) encontró que la depleción aguda de triptófano (ATD) empeoró la memoria episódica verbal (recuerdo diferido) en comparación con placebo, indicando un efecto negativo del triptófano sobre la función cognitiva cuando se reduce su disponibilidad.

Doble ciegoControlado con placeboATD (SolugelP, una mezcla de aminoácidos sin triptófano)PubMed →
Intake of tryptophan-enriched whey protein acutely enhances recall of positive loaded words in patients with multiple sclerosis.

Lieben Cindy K, Blokland Arjan, Deutz Nicolaas E et al. · Clinical nutrition (Edinburgh, Scotland) 2018 · n=32

Randomized Controlled Trial A favor

Un RCT doble ciego 2018 (n=32) encontró que la ingesta aguda de proteína de suero enriquecida con triptófano mejoró el recuerdo inmediato de palabras y el reconocimiento diferido, especialmente para palabras con carga positiva, en pacientes con esclerosis múltiple; las funciones ejecutivas no se vieron afectadas.

Doble ciegoControlado con placebodosis crecientes de triptófano añadido a proteína de suero de leche (dosis baja, media, alta)PubMed →
Tryptophan depletion and emotional processing in healthy volunteers at high risk for depression.

Feder Adriana, Skipper Jamie, Blair James R et al. · Biological psychiatry 2011 · n=25

Randomized Controlled Trial Sin efecto

Un RCT cruzado doble ciego 2011 (n=25) estudió la depleción aguda de triptófano en adultos sanos con alto riesgo familiar de depresión; la función cognitiva no fue un endpoint directo, sino el procesamiento emocional.

⚠️ Outcome no medido directamenteDoble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano (ATD)PubMed →
No effect of acute tryptophan depletion on verbal declarative memory in young persons with ADHD.

Zepf F D, Landgraf M, Biskup C S et al. · Acta psychiatrica Scandinavica 2013 · n=22

Randomized Controlled Trial Sin efecto

Un ECA doble ciego cruzado de 2013 (n=22) en jóvenes con TDAH no encontró efectos significativos de la depleción aguda de triptófano sobre la memoria declarativa verbal, lo que sugiere que la neurotransmisión serotoninérgica no está directamente relacionada con este aspecto de la función cognitiva en esta población.

Doble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano (ATD) Moja-DePubMed →
Behavioural effects of acute tryptophan depletion in healthy male volunteers.

Shansis F M, Busnello J V, Quevedo J et al. · Journal of psychopharmacology (Oxford, England) 2000 · n=12

Randomized Controlled Trial Sin efecto

Un ECA cruzado, doble ciego, 2000 (n=12) en hombres sanos encontró que la depleción aguda de triptófano no alteró significativamente la memoria ni la atención, indicando que la reducción de triptófano no afecta la función cognitiva en sujetos sanos.

Doble ciegoControlado con placebomezcla de aminoácidos sin triptófano (T-) vs. mezcla balanceada (B)PubMed →
Effect of L-tryptophan on memory in patients with schizophrenia.

Levkovitz Yechiel, Ophir-Shaham Orna, Bloch Yuval et al. · The Journal of nervous and mental disease 2003 · n=21

Controlled Trial A favor

Un ensayo controlado doble ciego cruzado de 2003 (n=21) encontró que L-triptófano mejoró la función de memoria en pacientes esquizofrénicos en remisión, sin afectar el estado psicótico ni los efectos secundarios de la medicación.

Doble ciegoControlado con placeboPubMed →
Acute tryptophan depletion and Lewy body dementias.

Mace Janet L, Porter Richard J, Dalrymple-Alford John C et al. · International psychogeriatrics 2016 · n=4

Controlled Trial En contra

Un ensayo controlado doble ciego 2016 (n=4) encontró que la depleción aguda de triptófano redujo la función cognitiva global (medida con 3MSE) en pacientes con demencia con cuerpos de Lewy, sugiriendo que la reducción de serotonina empeora la cognición en esta población.

Doble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano (ATD) mediante una bebida de aminoácidos sin triptófanoPubMed →
Serotonergic modulation of mismatch negativity.

Kähkönen Seppo, Mäkinen Ville, Jääskeläinen Iiro P et al. · Psychiatry research 2005 · n=14

Controlled Trial Sin efecto

Un ensayo controlado aleatorizado doble ciego 2005 (n=14) estudió la depleción aguda de triptófano (ATD) para modular la serotonina cerebral; la función cognitiva no fue un endpoint directo, sino que se evaluaron potenciales relacionados con eventos auditivos (mismatch negativity) como marcadores de atención preatenta.

⚠️ Outcome no medido directamenteDoble ciegoControlado con placebodieta baja en triptófano (ATD)PubMed →
Specificity of the tryptophan depletion method.

Klaassen T, Riedel W J, Deutz N E et al. · Psychopharmacology 1999 · n=13

Controlled Trial En contra

Un ensayo controlado doble ciego de 1999 (n=13) encontró que la depleción de triptófano empeoró significativamente el rendimiento de la memoria, un aspecto de la función cognitiva, en comparación con placebo, mientras que la depleción de lisina no tuvo efecto, indicando especificidad del triptófano.

Doble ciegoControlado con placebo100 g de mezcla de aminoácidos sin triptófanoPubMed →
Tryptophan depletion in normal volunteers produces selective impairment in memory consolidation.

Riedel W J, Klaassen T, Deutz N E et al. · Psychopharmacology 1999 · n=27

Controlled Trial En contra

Un ensayo controlado doble ciego de 1999 (n=27) encontró que la depleción de triptófano empeoró selectivamente la memoria a largo plazo en voluntarios sanos, sin afectar la memoria a corto plazo ni funciones psicomotoras, lo que sugiere que la reducción aguda de serotonina cerebral perjudica la consolidación de la memoria.

Doble ciegoControlado con placebo100 g de mezcla de aminoácidos sin triptófanoPubMed →
Mood congruent memory bias induced by tryptophan depletion.

Klaassen T, Riedel W J, Deutz N E P et al. · Psychological medicine 2002 · n=27

Controlled Trial En contra

Un ensayo controlado 2002 (n=27) encontró que la depleción aguda de triptófano empeoró la memoria diferida de palabras neutras y positivas, sesgando la memoria afectiva hacia estímulos negativos, lo que indica un efecto negativo sobre la función cognitiva.

Doble ciegoControlado con placebo100 g de mezcla de aminoácidos con y sin triptófanoPubMed →
Memory impairments in humans after acute tryptophan depletion using a novel gelatin-based protein drink.

Sambeth A, Riedel W J, Tillie D E et al. · Journal of psychopharmacology (Oxford, England) 2009 · n=16

Controlled Trial~ Mixto

Un ensayo controlado 2009 (n=16) encontró que la depleción aguda de triptófano (ATD) mediante una bebida de gelatina empeoró la memoria a largo plazo (recuerdo diferido verbal y espacial), pero mejoró la memoria espacial a corto plazo, indicando efectos mixtos sobre la función cognitiva.

Doble ciegoControlado con placebobebida de gelatina con aminoácidos (sin triptófano) para depleción aguda de triptófanoPubMed →
Effects of acute tryptophan depletion on cognition, memory and motor performance in Parkinson's disease.

Scholtissen Bart, Verhey Frans R J, Adam Jos J et al. · Journal of the neurological sciences 2006 · n=30

Controlled Trial~ Mixto

Un ensayo controlado aleatorizado doble ciego 2006 (n=30) encontró que la depleción aguda de triptófano (ATD) produjo efectos mixtos sobre la función cognitiva: empeoró la memoria diferida y el reconocimiento en la tarea de aprendizaje verbal visual, pero mejoró los tiempos de reacción en tareas simples y de preparación de dedos. No hubo efecto diferencial entre pacientes con Parkinson y controles, lo que sugiere que la serotonina no juega un papel específico en la cognición en etapas tempranas de la enfermedad.

Doble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano (ATD) mediante una bebida de aminoácidos sin triptófanoPubMed →
Acute tryptophan depletion in schizophrenia.

Golightly K L, Lloyd J A, Hobson J E et al. · Psychological medicine 2001 · n=28

Controlled Trial~ Mixto

Un ensayo controlado 2001 (n=28) en pacientes esquizofrénicos encontró que la depleción aguda de triptófano causó deterioro en la función ejecutiva dependiente del orden de administración, pero no afectó la atención sostenida, velocidad de procesamiento ni memoria cotidiana; el efecto sobre la función cognitiva fue mixto.

Doble ciegoControlado con placebobebida depletora de triptófano (dosis no especificada)PubMed →
The effects of tryptophan depletion on cognitive and affective processing in healthy volunteers.

Murphy F C, Smith K A, Cowen P J et al. · Psychopharmacology 2002

Controlled Trial~ Mixto

Un ensayo controlado doble ciego 2002 (n no especificado) encontró que la depleción aguda de triptófano en voluntarios sanos produjo déficits selectivos en el procesamiento afectivo y la discriminación visual, similares a los observados en depresión, sin afectar la capacidad de planificación. El efecto sobre la función cognitiva fue mixto: empeoró algunas tareas (respuesta a estímulos felices y aprendizaje por inversión) pero no otras (planificación).

Doble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano mediante una mezcla de aminoácidos libre de triptófanoPubMed →

Un ensayo controlado aleatorizado doble ciego 2009 (n=35) encontró que la depleción aguda de triptófano (ATD) afectó la memoria y la atención de manera diferencial según el genotipo 5-HTTLPR: los portadores de alelos cortos (S'/S') mostraron peor atención independientemente del tratamiento y peor memoria tras ATD, mientras que los portadores de alelos largos (L'/L') no mostraron estos déficits; el efecto sobre la función cognitiva fue mixto dependiendo del genotipo.

Doble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano (ATD)PubMed →
The effects of acute tryptophan depletion and serotonin transporter polymorphism on emotional processing in memory and attention.

Roiser Jonathan P, Müller Ulrich, Clark Luke et al. · The international journal of neuropsychopharmacology 2007 · n=30

Controlled Trial~ Mixto

Un ensayo controlado doble ciego 2007 (n=30) encontró que la depleción aguda de triptófano (ATD) afectó la memoria verbal en individuos con genotipo ss, pero no en ll; sin embargo, en promedio, los ss mostraron mejor memoria y atención que los ll, indicando un efecto mixto del triptófano sobre la función cognitiva dependiente del genotipo.

Doble ciegoControlado con placebodeficiencia aguda de triptófano mediante dieta baja en triptófanoPubMed →
Effect of acute tryptophan depletion on pre-frontal engagement.

Allen Paul P, Cleare Anthony J, Lee Francis et al. · Psychopharmacology 2006 · n=10

Controlled Trial En contra

Un ensayo controlado doble ciego de 2006 (n=10) encontró que la depleción aguda de triptófano atenuó la activación prefrontal durante tareas de memoria de trabajo y fluidez verbal, lo que sugiere un efecto negativo sobre la función cognitiva mediado por la serotonina.

Doble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano mediante una bebida de aminoácidos libre de triptófanoPubMed →
Effects of tryptophan depletion on brain potential correlates of episodic memory retrieval.

McAllister-Williams R H, Massey A E, Rugg M D · Psychopharmacology 2002 · n=14

Controlled Trial En contra

Un ensayo controlado doble ciego 2002 (n=14) encontró que la depleción aguda de triptófano (ATD) deterioró significativamente la memoria episódica en hombres sanos, sin afectar los correlatos neurales de la recuperación, sugiriendo un efecto negativo sobre la codificación/consolidación de la memoria.

Doble ciegoControlado con placeboamino acid cocktail drink with or without tryptophan (acute tryptophan depletion)PubMed →
Controlled Trial~ Mixto

Un ensayo controlado 2013 (n=18) encontró que la depleción aguda de triptófano redujo la memoria verbal a corto plazo (recuerdo inmediato) en mujeres jóvenes, pero no afectó el recuerdo diferido ni el reconocimiento; el efecto fue mixto según el tipo de memoria evaluada.

Doble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano (ATD) mediante carga de aminoácidos sin triptófanoPubMed →
Serotonergic modulation of resting state default mode network connectivity in healthy women.

Helmbold K, Zvyagintsev M, Dahmen B et al. · Amino acids 2016 · n=18

Controlled Trial Sin efecto

Un ensayo controlado doble ciego 2016 (n=18) estudió la depleción aguda de triptófano (ATD) en mujeres sanas; la función cognitiva no fue un endpoint directo, sino la conectividad de la red neuronal por defecto (DMN) y su relación con impulsividad.

⚠️ Outcome no medido directamenteDoble ciegoControlado con placebodepleción aguda de triptófano (ATD) vs carga equilibrada de aminoácidos (BAL)PubMed →
Tryptophan depletion in normal volunteers produces selective impairments in learning and memory.

Park S B, Coull J T, McShane R H et al. · Neuropharmacology 1994 · n=12

Controlled Trial En contra

Un ensayo controlado con placebo de 1994 (n=12) encontró que la depleción de triptófano (bebida baja en TRP) causó deterioros selectivos en aprendizaje y memoria, sin afectar funciones ejecutivas frontales, lo que sugiere un papel específico del sistema serotoninérgico en estos procesos cognitivos.

Controlado con placebobebida baja en triptófano (low-TRP drink)PubMed →
Interactive effects of estrogen and serotonin on brain activation during working memory and affective processing in menopausal women.

Epperson C Neill, Amin Zenab, Ruparel Kosha et al. · Psychoneuroendocrinology 2012 · n=8

Controlled Trial~ Mixto

Un ensayo controlado de 2012 (n=8) en mujeres menopáusicas encontró que la depleción de triptófano (reduciendo serotonina) atenuó la activación cerebral durante la memoria de trabajo antes del tratamiento con estradiol, pero no después; durante el procesamiento afectivo, la depleción aumentó la activación en regiones emocionales, efecto atenuado por estradiol. El triptófano modula el impacto del estrógeno sobre la función cognitiva, con efectos mixtos según la tarea y el contexto hormonal.

Controlado con placebodepleción de triptófano (TD) para reducir serotonina central; estradiol transdérmico 75-150 μg/díaPubMed →
The effects of high-dose and low-dose tryptophan depletion on mood and cognitive functions of remitted depressed patients.

Booij Linda, Van der Does A J Willem, Haffmans P M Judith et al. · Journal of psychopharmacology (Oxford, England) 2005 · n=20

Controlled Trial~ Mixto

Un ensayo controlado 2005 (n=20) encontró que la depleción aguda de triptófano (ATD) en pacientes remitidos de depresión afectó la función cognitiva de forma mixta: mejoró la atención para estímulos neutros (efecto dosis-dependiente) pero deterioró el procesamiento de información positiva, independientemente del estado de ánimo. Esto sugiere que el triptófano modula diferentes vías cognitivas.

Doble ciegoalta y baja dosis de depleción de triptófano (ATD)PubMed →
Controlled Trial En contra

Un ensayo controlado 2005 (n=48) encontró que la depleción de triptófano en dosis bajas indujo cambios negativos en el procesamiento cognitivo y emocional en pacientes recuperados de depresión y, en menor medida, en voluntarios sanos, sin afectar el estado de ánimo; el triptófano fue el componente manipulado, y su reducción empeoró la función cognitiva.

Controlado con placebo31.2 g amino acids (tryptophan-free) or 33.2 g amino acids (control)PubMed →
Estradiol and tryptophan depletion interact to modulate cognition in menopausal women.

Amin Zenab, Gueorguieva Ralitza, Cappiello Angela et al. · Neuropsychopharmacology : official publication of the American College of Neuropsychopharmacology 2006

Controlled Trial~ Mixto

Un estudio controlado de 2006 en mujeres menopáusicas (n no reportado) encontró que la depleción de triptófano afectó la memoria verbal solo antes del tratamiento con estrógenos, mientras que el estrógeno mejoró la fluidez verbal independientemente de la depleción; el efecto sobre la función cognitiva fue mixto, con un efecto protector del estrógeno sobre la memoria verbal durante la depleción de triptófano.

depleción de triptófano (sin dosis específica)PubMed →
Effects of tryptophan loading on verbal, spatial and affective working memory functions in healthy adults.

Luciana M, Burgund E D, Berman M et al. · Journal of psychopharmacology (Oxford, England) 2001

Controlled Trial En contra

Un estudio controlado de 2001 (n no especificado) encontró que la carga de triptófano, en comparación con la depleción, produjo deterioros en la memoria de trabajo verbal y afectiva en adultos sanos, lo que sugiere un efecto negativo del triptófano sobre la función cognitiva.

carga de triptófano mediante compuestos de aminoácidosPubMed →