L-Arginina para Salud Intestinal
La L-arginina reduce el riesgo de enterocolitis necrotizante en bebés prematuros.
Actualizado en junio de 2026 · 6 estudios analizados
Impacto
Confianza en la evidencia
Distribución de resultados entre estudios
Resumen de Evidencia
Seis estudios en humanos, incluyendo una revisión sistemática y varios ensayos clínicos, muestran que la L-arginina tiene un efecto protector sobre la salud intestinal, especialmente en bebés prematuros de muy bajo peso al nacer. La evidencia más sólida indica que la suplementación con L-arginina reduce significativamente la incidencia de enterocolitis necrotizante (NEC), una enfermedad intestinal grave, con una reducción del riesgo de hasta el 59% en casos moderados a severos. En adultos sanos, los resultados son mixtos: la L-arginina modula la motilidad gástrica y vesicular, pero no afecta la inflamación intestinal de manera directa. En general, el beneficio es grande en poblaciones vulnerables como prematuros, mientras que en adultos sin deficiencia el efecto es poco claro.
- ✓En prematuros, la L-arginina reduce la incidencia de enterocolitis necrotizante en un 59% para casos moderados a severos, según una revisión sistemática de 2014.
- ✓Un ensayo clínico de 2002 encontró que la suplementación con L-arginina disminuyó los casos de NEC de 21 a 5 en un grupo de 152 prematuros.
- ✓En adultos sanos, la L-arginina intravenosa inhibe la motilidad gástrica y aumenta el volumen de la vesícula biliar, pero no afecta la producción de citoquinas inflamatorias en la mucosa intestinal.
👥 Población con mayor evidencia
Bebés prematuros con peso al nacer menor a 1500 gramos y edad gestacional menor o igual a 34 semanas.
💊 Dosis con mayor evidencia
1.5 mmol/kg/día de L-arginina oral o enteral, dividido en dos dosis, es la dosis más estudiada en prematuros.
⚖️ Por qué hay resultados contradictorios
Los resultados contradictorios se deben a diferencias en la población estudiada: en prematuros con alto riesgo de NEC, la L-arginina muestra un efecto protector claro, mientras que en adultos sanos o en condiciones no críticas, los efectos sobre la inflamación o motilidad son mixtos o nulos.
⚠️ Limitaciones de la evidencia
La mayoría de los estudios se realizaron en prematuros, por lo que la evidencia en adultos es limitada y con resultados mixtos. Además, el tamaño de muestra en algunos estudios es pequeño y la calidad metodológica varía.
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Estudios Individuales (6)
Mitchell Kevin, Lyttle Alexander, Amin Harish et al. · BMC pediatrics 2014 · n=425
Una revisión sistemática de 2014 (2 ECA, n=425) encontró que la suplementación con L-arginina redujo significativamente la incidencia de enterocolitis necrotizante (NEC) en prematuros, con una reducción del 59% en NEC estadio II y III (RR 0.41, IC 95% 0.20-0.85) y del 60% para todos los estadios (RR 0.40, IC 95% 0.23-0.69), sin afectar el desarrollo neurológico a los 3 años. L-arginina mostró un efecto protector sobre la salud intestinal en esta población.
Polycarpou E, Zachaki S, Papaevangelou V et al. · Journal of perinatology : official journal of the California Perinatal Association 2013 · n=83
Un ECA doble ciego 2013 (n=83) en neonatos de muy bajo peso al nacer encontró que la suplementación oral con L-arginina (1.5 mmol/kg/día) no tuvo efecto significativo sobre los niveles de calprotectina fecal, un marcador de inflamación intestinal, en comparación con placebo. La calprotectina disminuyó con la edad postnatal en ambos grupos, pero sin diferencias atribuibles a la arginina.
Amin Harish J, Zamora Samuel A, McMillan Douglas D et al. · The Journal of pediatrics 2002 · n=152
Un ECA doble ciego 2002 (n=152) encontró que la suplementación con L-arginina (1.5 mmol/kg/día) redujo significativamente la incidencia de enterocolitis necrotizante en prematuros, pasando de 21 casos en el grupo placebo a 5 en el grupo suplementado, lo que indica un efecto protector directo sobre la salud intestinal.
Polycarpou Elena, Zachaki Sophia, Tsolia Maria et al. · JPEN. Journal of parenteral and enteral nutrition 2013 · n=83
Un ECA doble ciego 2013 (n=83) encontró que la suplementación enteral con L-arginina (1.5 mmol/kg/día) redujo significativamente la incidencia de enterocolitis necrotizante (NEC) estadio III en neonatos de muy bajo peso al nacer, mejorando la salud intestinal.
Fiorucci S, Distrutti E, Quintieri A et al. · Digestive diseases and sciences 1995 · n=21
Un ensayo controlado doble ciego de 1995 (n=21) encontró que L-arginina moduló la motilidad gástrica y vesicular: inhibió la motilidad antral inducida por eritromicina y comida líquida, aumentó el volumen vesicular basal y bloqueó parcialmente el vaciamiento vesicular, sugiriendo un efecto mixto sobre la motilidad gastrointestinal.
Lecleire Stephane, Coeffier Moise, Leblond Jonathan et al. · Clinical nutrition (Edinburgh, Scotland) 2005 · n=8
Un ensayo controlado cruzado de 2005 (n=8) en voluntarios sanos encontró que la L-arginina aumentó la producción de óxido nítrico en la mucosa intestinal bajo condiciones inflamatorias, pero no afectó la producción de citoquinas pro- ni antiinflamatorias. No se observó un efecto directo sobre la salud intestinal en términos de modulación de la inflamación.