L-Carnitina para Colesterol
La L-carnitina tiene efectos mixtos sobre el colesterol: beneficios en algunas poblaciones pero nulos en otras.
Actualizado en junio de 2026 · 42 estudios analizados
Impacto
Confianza en la evidencia
Distribución de resultados entre estudios
Resumen de Evidencia
La evidencia sobre la L-carnitina y el colesterol es contradictoria. Algunos estudios muestran reducciones pequeñas a moderadas del colesterol total y LDL, especialmente en personas con diabetes tipo 2 o síndrome de ovario poliquístico, y con dosis mayores a 1.5 gramos al día. Sin embargo, muchos estudios en pacientes en hemodiálisis o con sobrepeso no encuentran ningún beneficio significativo. En general, el efecto es modesto y no consistente en todas las poblaciones, por lo que no se puede recomendar como tratamiento principal para el colesterol alto.
- ✓Un meta-análisis de 2020 en adultos con factores de riesgo cardiovascular encontró que la L-carnitina redujo el colesterol total en promedio 13.7 mg/dL y el LDL en 7.7 mg/dL, con dosis >1.5 g/día.
- ✓En pacientes con diabetes tipo 2, una revisión de 2013 reportó reducciones de LDL de casi 9 mg/dL y de colesterol total de casi 8 mg/dL.
- ✓Sin embargo, múltiples estudios en pacientes en hemodiálisis y mujeres con SOP no encontraron cambios significativos en el colesterol total o LDL.
👥 Población con mayor evidencia
Personas con diabetes tipo 2 o síndrome de ovario poliquístico que toman dosis altas (≥1.5 g/día) de L-carnitina oral.
💊 Dosis con mayor evidencia
Dosis superiores a 1.5 gramos al día muestran mayor evidencia de beneficio, aunque el efecto sigue siendo pequeño a moderado.
⚖️ Por qué hay resultados contradictorios
Los resultados varían según la población estudiada (diabetes, SOP, hemodiálisis), la dosis (mayor efectividad con dosis >1.5 g/día) y la forma de administración (intravenosa vs oral). Además, muchos estudios tienen tamaño pequeño o calidad moderada.
⚠️ Limitaciones de la evidencia
La mayoría de los estudios son pequeños o de calidad moderada, y hay poca evidencia en poblaciones sanas o con colesterol alto sin otras condiciones. Falta estandarización en dosis y duración.
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Estudios Individuales (42)
Gong Yi, Jiang Tong, He Hui et al. · Clinical endocrinology 2023 · n=839
Una revisión sistemática y meta-análisis de 2023 (n=839) encontró que la L-carnitina no tuvo un efecto significativo sobre el colesterol total en mujeres con SOP, aunque mejoró otros parámetros metabólicos como el IMC y la resistencia a la insulina.
Chen Yizhi, Abbate Manuela, Tang Li et al. · The American journal of clinical nutrition 2014 · n=1734
Un meta-análisis 2014 (49 ECA, n=1734) encontró que L-Carnitina redujo significativamente el LDL (-5.82 mg/dL) pero no afectó el colesterol total (0.14 mg/dL, no significativo). El efecto sobre colesterol total fue nulo, aunque hubo una mejora pequeña en LDL.
Malek Mahdavi Aida, Mahdavi Reza, Kolahi Sousan et al. · Nutrition research (New York, N.Y.) 2015 · n=69
Un ECA doble ciego 2015 (n=69) encontró que la suplementación con L-carnitina (750 mg/día durante 8 semanas) redujo significativamente el colesterol total y LDL dentro del grupo, pero no hubo diferencias significativas entre grupos después de ajustar por valores basales y covariables, indicando que la L-carnitina no mejoró el perfil lipídico de manera significativa en mujeres con osteoartritis de rodilla.
Sangouni Abbas Ali, Pakravanfar Fatemeh, Ghadiri-Anari Akram et al. · European journal of nutrition 2022 · n=62
Un ECA 2022 (n=62) en mujeres con SOP encontró que 12 semanas de suplementación con 1000 mg/día de L-carnitina no tuvo efecto significativo sobre el colesterol total, triglicéridos, LDL ni HDL en comparación con placebo.
Huang Haohai, Song Lijun, Zhang Hua et al. · Kidney & blood pressure research 2013 · n=391
Un meta-análisis de 2013 (12 estudios, n=391) encontró que la suplementación con L-carnitina no redujo significativamente el colesterol total, HDL, VLDL ni triglicéridos, pero sí disminuyó el LDL-colesterol en pacientes en hemodiálisis, especialmente con administración intravenosa y mayor duración.
Malaguarnera Giulia, Catania Vito Emanuele, Bertino Gaetano et al. · Current pharmaceutical design 2022 · n=92
Un ECA 2022 (n=92) estudió Acetil-L-carnitina en adultos mayores prefráiles; el colesterol no fue un endpoint directo, solo se mencionó una disminución de HDL en el grupo tratado vs placebo, sin evaluar colesterol total o LDL.
Golper T A, Wolfson M, Ahmad S et al. · Kidney international 1990 · n=82
Un ECA doble ciego 1990 (n=82) encontró que la L-carnitina intravenosa (20 mg/kg post-hemodiálisis) durante 6 meses no produjo cambios significativos en los niveles de colesterol HDL ni en otros parámetros lipídicos en pacientes en hemodiálisis de mantenimiento.
Sangouni Abbas Ali, Sasanfar Bahareh, Ghadiri-Anari Akram et al. · Clinical nutrition ESPEN 2021 · n=62
Un ECA doble ciego 2021 (n=62) estudió L-carnitina en mujeres con SOP; el colesterol no fue un endpoint directo, sino índices cardiometabólicos como LAP, AIP, AC y Castelli II, sin diferencias significativas entre grupos.
Mohd Shukri Mohd Falihin, Norhayati Mohd Noor, Badrin Salziyan et al. · PeerJ 2022 · n=995
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2022 (9 estudios, 995 participantes) encontró que la suplementación con L-carnitina mejoró los niveles séricos de LDL, triglicéridos y colesterol total en mujeres con SOP, con una certeza de evidencia de baja a moderada.
Vidal-Casariego A, Burgos-Peláez R, Martínez-Faedo C et al. · Experimental and clinical endocrinology & diabetes : official journal, German Society of Endocrinology [and] German Diabetes Association 2013 · n=284
Una revisión sistemática con meta-análisis de 2013 (4 ECA, n=284) encontró que la administración de L-carnitina redujo el colesterol total en -7.8 mg/dL (p=0.09) y el LDL en -8.8 mg/dL (p<0.0001) en pacientes con diabetes tipo 2, indicando un efecto positivo sobre el perfil lipídico.
Malaguarnera Mariano, Vacante Marco, Avitabile Teresio et al. · The American journal of clinical nutrition 2009 · n=81
Un ECA 2009 (n=81) encontró que la suplementación con 2 g/día de L-carnitina durante 12 semanas redujo significativamente el colesterol LDL oxidado (-15.1 U/L) y el colesterol LDL (-0.45 mmol/L) en pacientes con diabetes tipo 2, en comparación con placebo.
Malaguarnera Mariano, Cammalleri Lisa, Gargante Maria Pia et al. · The American journal of clinical nutrition 2007 · n=66
Un ECA 2007 (n=66) en centenarios encontró que la levocarnitina no produjo cambios significativos en el colesterol total, HDL o LDL en comparación con placebo, aunque mejoró otros parámetros como fatiga y masa muscular.
Yang Shi-Kun, Xiao Li, Song Pan-Ai et al. · Journal of nephrology 2014
Un meta-análisis de 2014 (varios ECA) evaluó el efecto de L-carnitina sobre el colesterol en pacientes en hemodiálisis, encontrando que no hubo un efecto significativo (SMD -0.24, IC 95% -0.71 a 0.24, P=0.33).
Asadi Maryam, Rahimlou Mehran, Shishehbor Farideh et al. · Clinical nutrition (Edinburgh, Scotland) 2020
Un meta-análisis de 2020 (24 ECA) encontró que la suplementación con L-carnitina redujo significativamente el colesterol total (WMD: -13.73 mg/dL), LDL-C (WMD: -7.70 mg/dL) y Lp(a) (WMD: -7.13 mg/dL), y aumentó el HDL-C (WMD: 0.82 mg/dL) en adultos con factores de riesgo cardiovascular, con un efecto más pronunciado en dosis superiores a 1500 mg/día.
Karimi Mehdi, Pirzad Samira, Pourfaraji Seyed Morteza Ali et al. · Frontiers in medicine 2024 · n=1340
Un meta-análisis de 2024 (28 ECA, n=1340) encontró que la suplementación con L-carnitina no produjo cambios significativos en el colesterol total, HDL, LDL ni VLDL en pacientes adultos en hemodiálisis, indicando un efecto nulo sobre el perfil lipídico.
Hurot Jean-Marc, Cucherat Michel, Haugh Margaret et al. · Journal of the American Society of Nephrology : JASN 2002 · n=482
Una revisión sistemática de 2002 (18 ensayos, n=482) encontró que la suplementación con L-carnitina no tuvo efecto sobre el colesterol total ni sus fracciones en pacientes en hemodiálisis de mantenimiento, por lo que no se recomienda para tratar la dislipidemia en esta población.
Ismail Alaa M, Hamed Ali Hassan, Saso Srdjan et al. · European journal of obstetrics, gynecology, and reproductive biology 2014 · n=170
Un ECA 2014 (n=170) encontró que añadir L-carnitina (3g/día) a clomifeno mejoró el perfil lipídico en mujeres con SOP resistentes a clomifeno, indicando un efecto positivo sobre el colesterol.
Fathizadeh Hadis, Milajerdi Alireza, Reiner Željko et al. · Current pharmaceutical design 2019
Un meta-análisis de 2019 (67 ECA) encontró que la suplementación con L-carnitina redujo significativamente el colesterol total (WMD: -9.47 mg/dL) y LDL-colesterol (WMD: -6.25 mg/dL), y aumentó el HDL-colesterol (WMD: 1.39 mg/dL), aunque estos efectos no se confirmaron en análisis de subgrupos.
Choi Munji, Park Seongmin, Lee Myoungsook · Nutrients 2020
Un meta-análisis de 2020 (9 ECA) encontró que la suplementación con L-carnitina no tuvo un efecto significativo sobre el colesterol HDL en general, pero en dosis mayores de 1 g/día se observó un aumento significativo del HDLc. El colesterol total y LDL no fueron evaluados como endpoints.
Lee Bor-Jen, Lin Jun-Shuo, Lin Yi-Chin et al. · Lipids in health and disease 2016 · n=47
Un RCT 2016 (n=47) encontró que la suplementación con L-carnitina (1000 mg/día) durante 12 semanas en pacientes con enfermedad arterial coronaria aumentó significativamente el HDL-C y la apolipoproteína A1, y redujo ligeramente los triglicéridos, pero no afectó significativamente el colesterol total ni el LDL-C.
Liu Aiping, Cai Yitong, Yuan Yuan et al. · Systematic reviews 2023
Un meta-análisis de 2023 (8 ECA) encontró que la suplementación con L-carnitina aumentó significativamente el colesterol HDL en pacientes con NAFLD (DM: 1.14, IC95%: 0.21 a 2.07), con certeza moderada de la evidencia, indicando un efecto positivo sobre el colesterol.
Hamedi-Kalajahi Fatemeh, Zarezadeh Meysam, Mojtahedi Sayed Yousef et al. · Pediatric nephrology (Berlin, Germany) 2021 · n=24
Un ECA 2021 (n=24) en niños en hemodiálisis encontró que la suplementación con L-carnitina (50 mg/kg/día durante 10 semanas) redujo significativamente el colesterol total y LDL-C en comparación con placebo, indicando un efecto positivo sobre el colesterol.
Musazadeh Vali, Alinejad Hanie, Esfahani Niloofar Kouhi et al. · Frontiers in nutrition 2023
Un meta-análisis de paraguas 2023 que incluyó 13 meta-análisis encontró que la suplementación con L-carnitina redujo significativamente el colesterol total en adultos, con un tamaño del efecto pequeño pero consistente, especialmente en dosis mayores a 2 g/día.
Bellinghieri G, Savica V, Barbera C M et al. · Nephron 1990 · n=18
Un ECA doble ciego 1990 (n=18) en pacientes urémicos en hemodiálisis no encontró cambios significativos en colesterol sérico, HDL-colesterol ni triglicéridos tras tratamiento con L-carnitina 3 g/día, sugiriendo que no altera el perfil lipídico en esta población.
Badreldeen Alshimaa, El Razaky Osama, Erfan Adel et al. · Cardiology in the young 2021 · n=100
Un ensayo controlado aleatorizado de 2021 (n=100) encontró que L-carnitina (50 mg/kg/día durante 4 meses) redujo significativamente el colesterol total y LDL, y aumentó el HDL en niños con diabetes tipo 1, indicando un efecto positivo sobre el perfil lipídico.
Romano Marcello, Vacante Marco, Cristaldi Erika et al. · Digestive diseases and sciences 2008 · n=70
Un RCT 2008 (n=70) encontró que la adición de 2 g/día de L-carnitina al tratamiento con interferón alfa y ribavirina redujo significativamente el colesterol total en pacientes con hepatitis C crónica, en comparación con el tratamiento sin L-carnitina (-0.91 vs +0.08 mmol/l, P<0.05).
Sirtori C R, Calabresi L, Ferrara S et al. · Nutrition, metabolism, and cardiovascular diseases : NMCD 2000 · n=36
Un ECA doble ciego del año 2000 (n=36) estudió L-carnitina para reducir Lp(a); colesterol total no fue un endpoint directo.
González-Ortiz Manuel, Hernández-González Sandra O, Hernández-Salazar Eduardo et al. · Annals of nutrition & metabolism 2008 · n=12
Un ECA doble ciego 2008 (n=12) en diabéticos tipo 2 encontró que L-carnitina oral (1 g tres veces al día durante 4 semanas) no modificó significativamente el perfil lipídico, incluyendo colesterol, en comparación con placebo.
Nilsson-Ehle P, Cederblad G, Fagher B et al. · Scandinavian journal of clinical and laboratory investigation 1985 · n=28
Un ECA doble ciego de 1985 (n=28) estudió L-carnitina intravenosa en pacientes en hemodiálisis; el colesterol no fue un endpoint directo, solo se mencionaron niveles de HDL como normales al inicio, y no se detectaron efectos del tratamiento sobre ninguna variable lipídica.
El-Sheikh Hadier M, El-Haggar Sahar M, Elbedewy Tamer A · Diabetes & metabolic syndrome 2019 · n=58
Un ECA 2019 (n=58) en diabéticos tipo 2 encontró que añadir L-Carnitina 1 g dos veces al día a glimepirida mejoró significativamente el perfil lipídico (incluyendo colesterol) en comparación con glimepirida sola, sugiriendo un efecto positivo de L-Carnitina sobre el colesterol.
Zhang Jun-jie, Wu Zhi-bing, Cai You-jin et al. · Nutrition journal 2014 · n=30
Un ECA 2014 (n=30) encontró que L-carnitina intravenosa (4 g/día) no produjo cambios significativos en el colesterol total en pacientes con síndrome metabólico durante un ayuno modificado de 7 días, en comparación con placebo.
Naini Afsoon Emami, Sadeghi Masoumeh, Mortazavi Mojgan et al. · Saudi journal of kidney diseases and transplantation : an official publication of the Saudi Center for Organ Transplantation, Saudi Arabia 2012 · n=60
Un ensayo controlado de 2012 (n=60) encontró que la suplementación oral con L-carnitina (750 mg/día durante 8 semanas) redujo significativamente el colesterol total, triglicéridos y LDL-colesterol en pacientes en hemodiálisis, sin cambios significativos en HDL-colesterol.
Askarpour Moein, Hadi Amir, Symonds Michael E et al. · Nutrition, metabolism, and cardiovascular diseases : NMCD 2019
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2019 (55 ECA, 58 brazos) encontró que la suplementación con L-carnitina redujo significativamente el colesterol total (MD: -8.53 mg/dl) y los triglicéridos, con efectos favorables a dosis >2 g/día, aunque modulados por la salud del paciente y la vía de administración.
Fernandez C, Proto C · La Clinica terapeutica 1992 · n=737
Un estudio observacional de 1992 (n=737) encontró que tras 12 meses de tratamiento con 2 g/día de L-carnitina, el número de pacientes con niveles anormales de colesterol se redujo de 737 a 282, indicando un efecto positivo del suplemento sobre el colesterol.
Malaguarnera Mariano, Gargante Maria Pia, Russo Cristina et al. · The American journal of gastroenterology 2010
Un ECA 2010 (n no especificado) encontró que la suplementación con L-carnitina (2 g/día) más dieta durante 24 semanas redujo significativamente el colesterol total, LDL y triglicéridos, y aumentó el HDL en pacientes con NASH, en comparación con dieta sola.
Argani H, Rahbaninoubar M, Ghorbanihagjo A et al. · Nephron. Clinical practice 2005 · n=40
Un ensayo controlado no ciego de 2005 (n=40) en pacientes en hemodiálisis encontró que 500 mg/día de L-carnitina durante 2 meses no redujo significativamente el colesterol total (4.61 vs 4.5 mmol/l, p=0.1) ni el LDL-C, aunque mejoró triglicéridos, VLDL-C, HDL-C y HDL2-C.
Vacha G M, Giorcelli G, d'Iddio S et al. · Nephron 1989 · n=22
Un estudio controlado de 1989 (n=22) en pacientes en hemodiálisis investigó L-carnitina añadida al dializado; el colesterol no fue un endpoint directo, solo se mencionan triglicéridos y HDL de pasada, sin datos concluyentes sobre colesterol total.
Yderstraede K B, Pedersen F B, Dragsholt C et al. · Nephrology, dialysis, transplantation : official publication of the European Dialysis and Transplant Association - European Renal Association 1987 · n=21
Un ensayo controlado de 1987 (n=21) en pacientes en hemodiálisis crónica no encontró cambios significativos en colesterol HDL ni LDL tras 6 meses de suplementación con L-carnitina en el líquido de diálisis; una extensión a 1 año en 10 pacientes tampoco mostró alteraciones en el perfil lipídico.
Bordoni Laura, Sawicka Angelika K, Szarmach Arkadiusz et al. · International journal of molecular sciences 2020
Un estudio piloto 2020 (n no especificado) investigó L-carnitina en mujeres mayores activas; el colesterol no fue un endpoint directo, solo se midieron metilación del ADN mitocondrial plaquetario, perfil lipídico y TMAO. No se reportaron resultados específicos de colesterol.
Weschler A, Aviram M, Levin M et al. · Nephron 1984 · n=10
Un ensayo controlado de 1984 (n=10) encontró que la administración de L-carnitina en dosis altas (3 g/día) aumentó significativamente los niveles de triglicéridos plasmáticos en pacientes urémicos en hemodiálisis, sin cambios significativos en el colesterol total o lipoproteínas. El colesterol no se midió como endpoint primario, pero se reportó que no hubo cambios significativos en su concentración.
Seong So-Hui, Cho Soo-Chul, Park Yongsoon et al. · Nutrition research (New York, N.Y.) 2010 · n=25
Un ECA 2010 (n=25) en prematuros coreanos encontró que la suplementación parenteral con L-carnitina (10 mg/kg/día) aumentó significativamente el colesterol HDL en comparación con el grupo control, mejorando el perfil lipídico, aunque no afectó el crecimiento.
Casciani C U, Caruso U, Cravotto E et al. · Arzneimittel-Forschung 1982
Un ensayo controlado de 1982 (n no especificado) encontró que la L-carnitina aumentó significativamente el HDL-colesterol y redujo la relación beta:alfa en pacientes en hemodiálisis, indicando un efecto positivo sobre el perfil lipídico.