L-Carnitina para Estado de Ánimo
La L-carnitina muestra evidencia moderada para mejorar el estado de ánimo, especialmente en adultos mayores y personas con depresión.
Actualizado en junio de 2026 · 13 estudios analizados
Impacto
Confianza en la evidencia
Distribución de resultados entre estudios
Resumen de Evidencia
Un análisis de 13 estudios, incluyendo dos revisiones amplias, sugiere que la L-carnitina (principalmente acetil-L-carnitina) puede reducir síntomas depresivos con un efecto moderado a grande. Los beneficios son más claros en adultos mayores de 60 años, personas con depresión leve a moderada, y en condiciones como fibromialgia o fatiga por hepatitis C. Sin embargo, algunos estudios no encontraron mejoría significativa, posiblemente porque el estado de ánimo no era el objetivo principal o porque se comparó con medicamentos antidepresivos activos.
- ✓Un meta-análisis de 12 estudios encontró que la acetil-L-carnitina reduce los síntomas depresivos con un efecto grande, comparable a los antidepresivos pero con menos efectos secundarios.
- ✓En adultos mayores con distimia, 3 gramos diarios de acetil-L-carnitina durante 60 días mejoraron significativamente el estado de ánimo y la calidad de vida.
- ✓En pacientes con fibromialgia, 1.5 gramos diarios de acetil-L-carnitina redujeron los síntomas depresivos, aunque no la ansiedad.
👥 Población con mayor evidencia
Adultos mayores de 60 años con síntomas depresivos leves a moderados, y personas con trastornos del estado de ánimo asociados a condiciones como fibromialgia o fatiga crónica.
💊 Dosis con mayor evidencia
La dosis más respaldada es de 1.5 a 3 gramos diarios de acetil-L-carnitina, dividida en dos o tres tomas.
⚖️ Por qué hay resultados contradictorios
Los resultados contradictorios se deben a diferencias en las poblaciones estudiadas (edad, condición de salud), dosis variables (de 1 a 3 gramos diarios), y duración del tratamiento. Además, algunos estudios midieron el estado de ánimo como un resultado secundario, lo que limita la precisión.
⚠️ Limitaciones de la evidencia
La mayoría de los estudios son pequeños o de calidad moderada, y algunos no midieron el estado de ánimo como objetivo principal. Se necesitan más ensayos grandes y bien diseñados para confirmar los hallazgos.
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Estudios Individuales (13)
Veronese Nicola, Stubbs Brendon, Solmi Marco et al. · Psychosomatic medicine 2018 · n=791
Un meta-análisis de 2018 (12 ECA, n=791) encontró que la suplementación con acetil-L-carnitina redujo significativamente los síntomas depresivos en comparación con placebo/sin intervención (DME=-1.10), con un efecto comparable a los antidepresivos pero con menos efectos adversos; el efecto fue más pronunciado en adultos mayores.
Kriston Levente, von Wolff Alessa, Westphal Annika et al. · Depression and anxiety 2014 · n=5806
Un meta-análisis de red de 2014 (45 ensayos, n=5806) evaluó la eficacia de tratamientos agudos para el trastorno depresivo persistente, encontrando que la acetil-L-carnitina fue significativamente más efectiva que el placebo en la respuesta al tratamiento (OR=5.67). Sin embargo, el estado de ánimo no fue un endpoint directo; el estudio midió la proporción de respondedores y abandonos, no el estado de ánimo como variable específica.
Malaguarnera Mariano, Bella Rita, Vacante Marco et al. · Scandinavian journal of gastroenterology 2011 · n=67
Un ECA doble ciego 2011 (n=67) encontró que la acetil-L-carnitina (2 g dos veces al día durante 90 días) redujo significativamente la depresión medida por el Inventario de Depresión de Beck y mejoró la salud mental en pacientes con encefalopatía hepática mínima, en comparación con placebo.
Martinotti Giovanni, Andreoli Sara, Reina Daniela et al. · Progress in neuro-psychopharmacology & biological psychiatry 2011 · n=64
Un ECA doble ciego 2011 (n=64) encontró que la acetil-L-carnitina intravenosa (1g/día y 3g/día) aceleró la mejoría de la anhedonia, síntomas melancólicos y negativos en sujetos dependientes del alcohol, con reducciones significativas en escalas de estado de ánimo a los 10 días en comparación con placebo. El tratamiento oral posterior no mostró beneficios adicionales.
Zanardi R, Smeraldi E · European neuropsychopharmacology : the journal of the European College of Neuropsychopharmacology 2006 · n=204
Un ECA doble ciego 2006 (n=204) comparó acetil-L-carnitina (ALCAR) 500 mg dos veces al día con amisulprida en pacientes con distimia. Aunque ambos grupos mejoraron en la escala HAM-D, no hubo diferencias significativas entre tratamientos, indicando que ALCAR no fue superior al comparador activo para el estado de ánimo.
Ellaway C, Williams K, Leonard H et al. · Journal of child neurology 1999 · n=35
Un ECA 1999 (n=35) estudió L-carnitina en niñas con síndrome de Rett; el estado de ánimo no fue un endpoint directo, aunque se reportaron mejoras en bienestar general.
Bella R, Biondi R, Raffaele R et al. · International journal of clinical pharmacology research 1990 · n=60
Un RCT de 1990 (n=60) en adultos mayores con trastornos distímicos encontró que la administración de acetil-L-carnitina (3 g/día) durante 60 días redujo significativamente la severidad de los síntomas depresivos y mejoró la calidad de vida en comparación con placebo, indicando un efecto positivo sobre el estado de ánimo.
Passeri M, Iannuccelli M, Ciotti G et al. · International journal of clinical pharmacology research 1988 · n=30
Un ECA doble ciego de 1988 (n=30) estudió acetil-L-carnitina (2 g/día) en adultos mayores con deterioro mental leve, encontrando mejoras en conducta, memoria, atención y fluidez verbal, pero el estado de ánimo no fue un endpoint directo.
Cavallini G, Caracciolo S, Vitali G et al. · Urology 2004 · n=120
Un ECA 2004 (n=120) en hombres de 60-74 años encontró que la combinación de propionil-L-carnitina y acetil-L-carnitina (2 g/día cada una) mejoró significativamente la puntuación en la escala de depresión (Depression Melancholia Scale) en comparación con placebo, con un efecto comparable al de testosterona; la L-carnitina contribuyó como componente activo en la mejora del estado de ánimo.
Vecchi G P, Neri M, Cortelloni C et al. · International journal of clinical pharmacology research 1990 · n=400
Un ensayo controlado multicéntrico de 1990 (n=400) estudió acetil-L-carnitina para el envejecimiento cerebral; el estado de ánimo no fue un endpoint directo, por lo que no se puede determinar su efecto sobre esta variable.
Leombruni Paolo, Miniotti Marco, Colonna Fabrizio et al. · Clinical and experimental rheumatology 2015 · n=65
Un RCT 2015 (n=65) encontró que acetil L-carnitina 1500 mg/día mejoró los síntomas depresivos (un componente del estado de ánimo) en pacientes con fibromialgia, aunque no tuvo efecto significativo sobre la ansiedad. El estado de ánimo fue evaluado como endpoint secundario.
Malaguarnera Michele, Vacante Marco, Bertino Gaetano et al. · Journal of interferon & cytokine research : the official journal of the International Society for Interferon and Cytokine Research 2011 · n=60
Un ensayo controlado 2011 (n=60) encontró que la suplementación con acetil-L-carnitina (2 g/día) durante 48 semanas redujo significativamente la fatiga mental y física, y mejoró la salud mental (componente del estado de ánimo) en pacientes con hepatitis C tratados con interferón pegilado y ribavirina, en comparación con el grupo control sin ALC.
Pettegrew Jay W, Levine Joseph, Gershon Samuel et al. · Bipolar disorders 2002 · n=2
Un estudio controlado de 2002 (n=2) encontró que el tratamiento con acetil-L-carnitina durante 12 semanas redujo los niveles de fosfomonoésteres en la región prefrontal y aumentó la fosfocreatina, con una tendencia de correlación con la mejora en la escala de depresión de Hamilton, sugiriendo un efecto positivo sobre el estado de ánimo en ancianos deprimidos.