Azafrán para Depresión

Un ECA 2025 (n=202) encontró que 28 mg/día de extracto de azafrán durante 12 semanas mejoró significativamente los síntomas depresivos en adultos con bajo estado de ánimo, con un tamaño del efecto pequeño (d de Cohen=0.39) y una mayor proporción de respondedores clínicos (72.3% vs. 54.3% en placebo).

Un meta-análisis de red 2025 (192 ensayos, n=17437) encontró que el azafrán como monoterapia mostró eficacia superior comparada con antidepresivos solos (SMD 0.69, IC 95% 0.34-1.04) para mejorar síntomas depresivos, con un tamaño del efecto moderado.

Un meta-análisis de 2013 (5 ECA, n no reportado) encontró que la suplementación con azafrán redujo significativamente los síntomas de depresión en adultos con trastorno depresivo mayor en comparación con placebo (tamaño del efecto grande), y fue igualmente efectiva que los antidepresivos.

Un ECA doble ciego 2020 (n=52) encontró que 30 mg/día de azafrán durante 12 semanas redujo significativamente los puntajes de depresión en mujeres con sobrepeso y depresión leve a moderada en comparación con placebo, con un tamaño del efecto moderado.

Un ECA 2019 (n=139) encontró que la adición de azafrán (affron®) a antidepresivos mejoró significativamente los síntomas depresivos según la escala MADRS (reducción del 41% vs 21% con placebo), pero no según la autoescala MADRS-S, mostrando resultados mixtos.

Un ECA doble ciego 2016 (n=60) encontró que 100 mg/día de azafrán durante 12 semanas redujo significativamente las puntuaciones de depresión (BDI) en comparación con placebo (p<0.001), indicando un efecto positivo del azafrán sobre la depresión.

Un ECA doble ciego 2018 (n=80) encontró que la administración de un extracto estandarizado de azafrán (affron) durante 8 semanas mejoró los síntomas depresivos en adolescentes de 12-16 años con síntomas leves a moderados de ansiedad o depresión, según autoinformes de los jóvenes.

Un ECA doble ciego 2017 (n=60) encontró que el azafrán (30 mg/día) redujo significativamente las puntuaciones de depresión (BDI-II) en madres con depresión posparto leve a moderada en comparación con placebo, con una tasa de remisión del 96% frente al 43%.

Una revisión sistemática de 2014 (6 estudios) encontró que el azafrán tuvo grandes efectos antidepresivos en comparación con placebo y eficacia similar a los antidepresivos en el tratamiento de la depresión mayor leve a moderada.

Un ECA 2025 (n=51) encontró que la suplementación con extracto de azafrán durante 6 semanas no afectó significativamente los síntomas depresivos subclínicos ni la ansiedad o fatiga, aunque mejoró la salud mental autopercibida en un cuestionario secundario.

Un ECA 2024 (n=50) evaluó el efecto de la crocina (componente del azafrán) sobre la depresión en fumadores. No se encontró una diferencia significativa en la puntuación de depresión entre el grupo de crocina y el placebo (P > 0.05).

Un ECA doble ciego controlado con placebo de 2017 (n=34) encontró que 30 mg/día de crocina (componente activo del azafrán) durante 8 semanas redujo significativamente los síntomas de depresión en sujetos con síndrome metabólico, medido con el Inventario de Depresión de Beck, en comparación con placebo. El efecto fue independiente de cambios en el balance pro-oxidante/antioxidante sérico.

Un ECA doble ciego 2018 (n=60) encontró que el azafrán (30 mg/día) durante 6 semanas redujo significativamente los síntomas depresivos (medidos con HDRS) en mujeres posmenopáusicas con sofocos y trastorno depresivo mayor, en comparación con placebo, con un efecto moderado y buena tolerabilidad.

Un ECA doble ciego 2021 (n=72) encontró que la administración de 30 mg/día de crocina (componente activo del azafrán) durante la quimioterapia en pacientes con cáncer de mama redujo significativamente la ansiedad y la depresión en comparación con placebo, con una mejora significativa en el grupo de crocina (p=0.001) y empeoramiento en el grupo placebo (p=0.036).

Un ECA doble ciego 2018 (n no reportado) evaluó azafrán (15 mg dos veces al día) durante 12 semanas en pacientes post-bypass coronario; no se encontró efecto significativo sobre depresión medida con subescalas de HADS.

Un ECA doble ciego 2008 (n no reportado) encontró que azafrán 30 mg/día durante 2 ciclos menstruales redujo significativamente los síntomas depresivos medidos por la Escala de Depresión de Hamilton en mujeres con síndrome premenstrual, en comparación con placebo.

Un meta-análisis de 2025 (8 ECA) comparó azafrán con ISRS en adultos con depresión y ansiedad; no encontró diferencias significativas en la reducción de síntomas depresivos (DME=0.10; IC 95%: -0.09 a 0.29), aunque el azafrán mostró menos eventos adversos.

Un meta-análisis de 2019 (n no especificado) evaluó la eficacia del azafrán en el tratamiento de la depresión leve a moderada, encontrando una mejora significativa en los síntomas depresivos en comparación con placebo, con un tamaño del efecto moderado.

Un ECA 2017 (n=128) estudió affron (extracto de azafrán) en adultos con bajo estado de ánimo auto-reportado pero sin diagnóstico de depresión; la depresión no fue un endpoint directo, por lo que no se puede concluir efecto sobre depresión.

Un umbrella meta-análisis 2022 (7 meta-análisis) encontró que el azafrán redujo significativamente las puntuaciones BDI (efecto moderado), pero no afectó las puntuaciones HAMD ni las mixtas, lo que sugiere un beneficio parcial en la depresión, aunque no como terapia única.

Un meta-análisis de 2020 (12 estudios) encontró que el azafrán fue superior al placebo y comparable a los antidepresivos sintéticos para mejorar los síntomas depresivos en adultos con depresión leve a moderada, sin diferencias significativas en efectos adversos.

Un estudio controlado doble ciego 2025 (n no especificado) encontró que la terapia adicional con extracto de azafrán durante 8 semanas mejoró los síntomas depresivos y redujo la anhedonia en pacientes con depresión unipolar o bipolar, apoyando un efecto pro-motivacional del azafrán.

Un meta-análisis 2020 (21 ECA) evaluó el efecto del azafrán sobre la depresión, encontrando una reducción significativa en la escala BDI (diferencia media ponderada -4.86), pero sin efecto significativo en la escala HDRS-D. Por lo tanto, el efecto sobre la depresión es mixto dependiendo del instrumento de medición.

Un ECA 2016 (n=40) evaluó azafrán como coadyuvante a fluoxetina en depresión mayor; no se encontró efecto antidepresivo significativo del azafrán en comparación con placebo tras 4 semanas.

Un RCT 2023 (n=80) encontró que el consumo de azafrán solo o combinado con ejercicios correctivos redujo significativamente la depresión en mujeres con esclerosis múltiple a las 12 semanas, con mayor efecto en el grupo combinado.

Un ensayo controlado de 2018 (n=57) encontró que 30 ml/día de azafrán durante 8 semanas redujo significativamente la depresión en consumidores recuperados de metanfetamina que viven con VIH/SIDA, en comparación con placebo.

Un ECA doble ciego 2019 (n=50) comparó azafrán (60 mg/día) con sertralina (100 mg/día) durante 6 semanas en adultos mayores con trastorno depresivo mayor. Ambos tratamientos redujeron significativamente los síntomas de depresión sin diferencias entre grupos, indicando que el azafrán es un antidepresivo eficaz en esta población.

Un ECA doble ciego 2005 (n=40) encontró que azafrán (30 mg/día durante 6 semanas) redujo significativamente la puntuación en la escala de Hamilton para depresión en comparación con placebo, con buena tolerabilidad, indicando eficacia en depresión leve a moderada.

Un ECA piloto 2015 (n=40) encontró que la crocina (componente activo del azafrán) como tratamiento adyuvante a ISRS mejoró significativamente los puntajes de depresión (BDI) en pacientes con trastorno depresivo mayor, con una reducción promedio de 17.6 puntos frente a 6.15 en placebo (p<0.0001), indicando un efecto positivo del azafrán sobre la depresión.

Un ECA doble ciego 2006 (n=40) encontró que 30 mg/día de pétalo de azafrán durante 6 semanas redujo significativamente la puntuación en la Escala de Depresión de Hamilton en comparación con placebo (p<0.001), indicando eficacia en depresión leve a moderada.

Un ECA piloto doble ciego 2007 (n=40) comparó pétalo de azafrán (15 mg bid) con fluoxetina (10 mg bid) durante 8 semanas en pacientes ambulatorios con depresión mayor. El azafrán mostró eficacia similar a la fluoxetina en reducir la depresión (F=0.03, P=0.84), con una tasa de remisión del 25% en ambos grupos, sin diferencias significativas en efectos secundarios.

Una revisión sistemática de 2018 (100 artículos, 38 botánicos) encontró que el azafrán produjo beneficios comparables a los ansiolíticos y antidepresivos convencionales en múltiples ensayos controlados aleatorizados, con un perfil de riesgo-beneficio favorable. Aunque no se reporta el tamaño del efecto exacto, el azafrán fue uno de los seis botánicos más prometedores para mitigar la ansiedad o depresión.

Una revisión sistemática con meta-análisis de 2024 (46 ECA) encontró que el azafrán fue más efectivo que el placebo para mejorar la depresión, con un tamaño del efecto grande (DME = -4.26; IC 95%: -5.76, -2.77), y no fue inferior a los fármacos convencionales, mostrando buena tolerancia.

Una revisión sistemática de 2015 (12 ECA) encontró que el azafrán mejoró los síntomas depresivos en comparación con placebo y antidepresivos en pacientes con trastorno depresivo mayor, aunque no se reportó el tamaño del efecto ni la dosis específica.

Una revisión sistemática de 2011 (9 ensayos) encontró que el azafrán (estigma y pétalo) fue significativamente más efectivo que placebo y tan eficaz como fluoxetina e imipramina para la depresión leve a moderada, con resultados positivos consistentes.

Un RCT 2021 (n=28) estudió azafrán combinado con entrenamiento de resistencia en hombres jóvenes no entrenados; la depresión no fue un endpoint directo, pero se midieron marcadores relacionados (serotonina, dopamina, beta-endorfina) y niveles de felicidad, que mejoraron más en el grupo con azafrán.

Un ECA 2014 (n=40) comparó azafrán (30mg/día) con fluoxetina (40mg/día) durante 6 semanas en pacientes con depresión leve a moderada post intervención coronaria percutánea. No se encontraron diferencias significativas en la reducción de puntuaciones HDRS entre grupos, indicando eficacia antidepresiva similar a fluoxetina.

Un ECA piloto doble ciego 2004 (n=30) comparó azafrán 30 mg/día con imipramina 100 mg/día durante 6 semanas en adultos con depresión leve a moderada. El azafrán mostró eficacia similar a la imipramina en reducir la puntuación de depresión (Hamilton), sin diferencias significativas entre grupos (P=0.09). Este es el primer ensayo clínico que respalda el uso de azafrán para la depresión.

Un ECA 2023 (n=72) estudió el efecto del té de azafrán sobre la felicidad en mujeres posmenopáusicas; la depresión no fue un endpoint directo, aunque el estudio menciona reducción de depresión como conclusión secundaria.

Un ensayo clínico aleatorizado doble ciego de 2005 (n=40) encontró que el extracto de azafrán (30 mg/día) fue igual de eficaz que la fluoxetina (20 mg/día) para reducir los síntomas de depresión leve a moderada tras 6 semanas, sin diferencias significativas en efectos secundarios.