Hierro para Rendimiento Deportivo

Un RCT 2009 (n=219) encontró que la suplementación con hierro (100 mg/día de sulfato ferroso) durante 8 semanas de entrenamiento militar mejoró el rendimiento físico (tiempo de carrera de 2 millas) en mujeres soldados que comenzaron con anemia ferropénica, y también mejoró el estado de ánimo (vigor). En la muestra general, no hubo mejora significativa en el rendimiento físico, pero sí se atenuó el deterioro del estado del hierro.

Un meta-análisis 2024 (13 estudios, n=449) evaluó el efecto de la suplementación oral con hierro sobre parámetros hematológicos y rendimiento físico en atletas adultos sanos. El rendimiento deportivo no fue un endpoint directo; solo se observó una tendencia de pequeño efecto positivo en VO2max, pero sin significación estadística. El estudio concluye que el hierro aumenta la ferritina sérica en sujetos con deficiencia, pero no hay evidencia clara de mejora en el rendimiento deportivo.

Un RCT 2019 (n=98) estudió hierro oral en pacientes con insuficiencia cardíaca y deficiencia de hierro; el rendimiento deportivo no fue un endpoint directo, aunque se midió capacidad de ejercicio (VO2 pico) sin mejora significativa.

Una revisión sistemática 2025 (23 estudios, n=669) encontró que la deficiencia de hierro afecta negativamente el rendimiento de resistencia en atletas femeninas de alto nivel, pero la suplementación con ~100 mg/día de hierro elemental mejora el rendimiento de resistencia en un 2%-20% y la capacidad aeróbica máxima en un 6%-15%. El efecto sobre la fuerza isocinética y potencia anaeróbica fue mixto.

Una revisión sistemática de 2018 (12 estudios, n=283) encontró evidencia equívoca sobre si la suplementación con hierro mejora el rendimiento deportivo en atletas con deficiencia de hierro sin anemia; 6 estudios mostraron mejora y 6 no, con un posible beneficio en aquellos con ferritina ≤20 μg/L.

Un ECA 2023 (n=65) en jóvenes jugadores de baloncesto con deficiencia de hierro no anémica encontró que la suplementación con 100 mg/día de hierro elemental durante 3 meses aumentó los niveles de ferritina, pero no mejoró el rendimiento deportivo medido por VO2 máximo y otras pruebas de ejercicio.

Un ECA doble ciego de 1989 (n=40) en mujeres corredoras con deficiencia de hierro prelatente/latente encontró que 8 semanas de suplementación con hierro (320 mg/día de sulfato ferroso) no mejoró significativamente la capacidad de trabajo físico (Wingate, umbral ventilatorio, VO2max) en comparación con placebo; el efecto sobre el rendimiento deportivo fue nulo.

Un meta-análisis 2014 (24 estudios, 22 con datos extraíbles) encontró que la suplementación diaria con hierro mejoró significativamente el rendimiento deportivo en mujeres en edad reproductiva, aumentando el VO2 máx y reduciendo la frecuencia cardíaca y el porcentaje de VO2 máx en cargas de trabajo submáximas.

Un ECA doble ciego 2014 (n=31) encontró que la suplementación con 100 mg/día de sulfato ferroso durante 6 semanas mejoró la eficiencia energética y redujo la respuesta de lactato en remeras con depleción de hierro, indicando un efecto positivo sobre el rendimiento deportivo en atletas de resistencia.

Un ECA doble ciego 2025 (n=26) encontró que la terapia intravenosa con hierro mejoró la economía del ejercicio (menor consumo de oxígeno a carga fija) y redujo la fatiga en mujeres con deficiencia de hierro no anémica después de 4 semanas, indicando un efecto positivo sobre el rendimiento deportivo.

Un ECA 2025 (n=10) encontró que la suplementación con 60 mg/día de hierro elemental durante 5 semanas después de una donación de sangre aceleró la recuperación hematológica (hematocrito) pero no tuvo efecto sobre el rendimiento en una prueba de 5 km, que se recuperó a la semana sin diferencias entre grupos.

Un ECA doble ciego 2000 (n=42) encontró que la suplementación con hierro (100 mg/día de sulfato ferroso) durante 6 semanas mejoró significativamente el rendimiento en una prueba de 15 km en bicicleta en mujeres con depleción de hierro no anémicas, en comparación con placebo. El efecto fue atribuido a aumentos en ferritina sérica y hemoglobina, indicando que la deficiencia de hierro sin anemia perjudica la adaptación al ejercicio aeróbico.

Un meta-análisis de 2015 (17 estudios) encontró que el tratamiento con hierro mejoró significativamente la capacidad aeróbica (VO2max) en atletas de resistencia con deficiencia de hierro no anémica, con un tamaño del efecto moderado (Hedges' g=0.610). Esto sugiere que la suplementación con hierro puede beneficiar el rendimiento deportivo en esta población específica.

Una revisión sistemática de 2007 (3 ECA) encontró que la suplementación con hierro puede tener un efecto positivo en el rendimiento físico de niños y adolescentes, especialmente en sujetos anémicos, al reducir la frecuencia cardíaca post-ejercicio y los niveles de lactato sanguíneo, y mejorar el tiempo de resistencia en cinta rodante. Sin embargo, los datos son limitados y no concluyentes.

Un RCT de 1992 (n=18) en corredoras con depleción de hierro no anémicas encontró que 8 semanas de suplementación oral con hierro mejoró el estado de hierro pero no mejoró significativamente la capacidad de resistencia (tiempo hasta el agotamiento) en comparación con placebo.

Un ECA doble ciego 2007 (n=20) encontró que la suplementación con 30 mg/día de hierro elemental durante 6 semanas previno la disminución del umbral ventilatorio y mejoró la eficiencia energética en atletas con deficiencia de hierro sin anemia, indicando un efecto positivo sobre el rendimiento deportivo.

Un RCT 2017 (crossover, doble ciego) estudió los efectos de la suplementación con hierro sobre el estado redox después de ejercicio excéntrico en adultos sanos; el rendimiento deportivo no fue un endpoint directo.

Un ECA doble ciego 2003 (n=20) encontró que la suplementación con hierro durante 6 semanas mejoró la resistencia a la fatiga muscular progresiva durante el ejercicio de extensión de rodilla en mujeres con depleción de hierro no anémicas, lo que sugiere un efecto positivo sobre el rendimiento deportivo.

Un ECA 2023 (n=64) en niños anémicos con enfermedad inflamatoria intestinal encontró que una dosis única intravenosa de carboximaltosa férrica mejoró la distancia caminada en 6 minutos (medida de rendimiento deportivo) a 1 mes en comparación con fumarato ferroso oral, aunque las diferencias desaparecieron a los 3 y 6 meses. El hierro intravenoso mostró una mejora rápida en el rendimiento físico.

Un ECA 2020 (n=44) encontró que la suplementación con hierro (20 y 80 mg/día) limitó los efectos negativos de la donación repetida de sangre sobre el rendimiento deportivo de resistencia (potencia máxima y consumo pico de oxígeno), aunque no evitó la disminución del estado del hierro. El efecto fue positivo sobre el rendimiento deportivo.

Una revisión sistemática de 2025 (24 estudios) evaluó suplementos en luchadores; el hierro se mencionó como posible mejora de la recuperación y rendimiento, pero no se midió directamente el rendimiento deportivo como endpoint principal.

Un ECA 2025 (n=39) evaluó el efecto del hierro intravenoso sobre el rendimiento deportivo durante 14 días de aclimatación a altitud (3,094 m). El abstract no reporta resultados específicos para el rendimiento deportivo; solo menciona que se midió el rendimiento, pero no se proporcionan datos de efecto. Por lo tanto, no se puede determinar una dirección del efecto.

Un ECA crossover de 1991 (n=10) encontró que dos semanas de suplementación con altas dosis de hierro no mejoró los parámetros metabólicos relacionados con el rendimiento en corredoras de campo traviesa no anémicas con depleción de hierro; el rendimiento deportivo no mostró cambios significativos.

Una revisión sistemática de 2001 (29 estudios) encontró que la deficiencia de hierro, especialmente con anemia, reduce significativamente la capacidad aeróbica, la resistencia y la eficiencia energética, lo que perjudica el rendimiento deportivo. El efecto es causal y de gran magnitud.

Un RCT 2007 (n=16) encontró que las inyecciones intramusculares de hierro aumentaron la ferritina sérica pero no mejoraron el rendimiento aeróbico submáximo ni máximo en atletas femeninas con deficiencia de hierro; el tiempo hasta el agotamiento aumentó en el grupo de hierro pero no fue significativamente diferente del placebo.

Un ECA 2015 (n=15) en corredores de élite con deficiencia de hierro no anémica encontró que una dosis única de 500 mg de hierro intravenoso mejoró los marcadores de hierro sérico durante 4 semanas, pero no produjo mejoras significativas en la capacidad aeróbica (VO2max, tiempo hasta el agotamiento) ni en otros indicadores de rendimiento deportivo.

Un ECA 1999 (n no especificado) en boxeadores no deficientes en hierro encontró que la suplementación con 200 mg/día de hierro elemental durante 18 días de entrenamiento en altitud moderada no mejoró el rendimiento deportivo (VO2max no cambió) ni la hemoglobina total, en comparación con placebo.

Un ensayo clínico piloto no controlado de 2025 (n=23) encontró que 8 semanas de suplementación con sulfato ferroso (160 mg/día) mejoraron significativamente la resistencia muscular en mujeres jóvenes con anemia ferropénica, pero no mejoraron la capacidad aeróbica ni la fuerza muscular. El efecto sobre el rendimiento deportivo es mixto: mejora en un componente (resistencia) pero no en otros.

Un estudio observacional transversal de 1997 (n=30) encontró que mujeres jóvenes con depleción de hierro (ferritina sérica <12 μg/L) sin anemia presentaban un VO2max significativamente menor en comparación con mujeres con estado de hierro normal, lo que sugiere un efecto negativo de la deficiencia de hierro sobre el rendimiento deportivo aeróbico.