L-Arginina para Función Inmune
La L-arginina mejora la función inmune en ciertos contextos, pero los resultados son inconsistentes y dependen de la población y dosis.
Actualizado en junio de 2026 · 24 estudios analizados
Impacto
Confianza en la evidencia
Distribución de resultados entre estudios
Resumen de Evidencia
La evidencia sobre L-arginina y función inmune es mixta. En adultos mayores, pacientes quemados y con infecciones recurrentes, varios estudios pequeños muestran mejoras en la proliferación de linfocitos y reducción de infecciones, con un efecto moderado. Sin embargo, en pacientes con cáncer colorrectal, algunos estudios encuentran un posible efecto inmunosupresor, aumentando células supresoras mieloides. También hay estudios que no muestran beneficio o efectos contradictorios según la dosis. En general, la L-arginina parece ayudar más en personas con estrés inmunológico o deficiencia, pero no es un estimulante universal.
- ✓En adultos mayores, 17-30 g/día de arginina durante 2 semanas mejoró la respuesta de linfocitos a estímulos (estudio de 1993).
- ✓En pacientes con COVID-19, L-arginina redujo citoquinas inflamatorias y acortó la estancia hospitalaria (ECA 2023).
- ✓En cáncer colorrectal, un estudio encontró que la arginina aumentó células supresoras mieloides, sugiriendo un posible efecto inmunosupresor en ese contexto.
👥 Población con mayor evidencia
Adultos mayores sanos, pacientes con quemaduras o infecciones recurrentes, y personas con estrés inmunológico agudo (como COVID-19) parecen beneficiarse más.
💊 Dosis con mayor evidencia
Dosis entre 15 y 30 g/día de L-arginina oral por 2-4 semanas muestran efectos positivos en estudios pequeños, pero la dosis óptima no está clara.
⚖️ Por qué hay resultados contradictorios
Los resultados contradictorios se deben a diferencias en la población (edad, estado de salud, tipo de enfermedad), dosis (desde 6 hasta 30 g/día), duración del tratamiento y contexto (quirúrgico, infeccioso, cáncer). En cáncer, la arginina puede alimentar células tumorales o favorecer mecanismos supresores.
⚠️ Limitaciones de la evidencia
La mayoría de los estudios son pequeños y de calidad moderada. Hay pocos estudios en poblaciones sanas y los resultados en cáncer son preocupantes. Falta estandarización en dosis y duración.
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Estudios Individuales (24)
Kang Kai, Shu Xiao-Liang, Zhong Jing-Xia et al. · Asia Pacific journal of clinical nutrition 2014 · n=321
Un meta-análisis de 2014 (11 ECA, n=321) encontró que la suplementación con L-arginina mejoró significativamente la proliferación de células T CD4+ y redujo la incidencia de complicaciones infecciosas, indicando un efecto positivo sobre la función inmune.
Ouyang Zan, Chen Ping, Zhang Min et al. · BMC cancer 2024 · n=1883
Un meta-análisis de 2024 (24 estudios, n=1883) encontró que la suplementación con arginina mejoró significativamente la función inmune humoral (aumento de IgA, IgG e IgM) y celular (aumento de CD4+) en pacientes con cáncer colorrectal después de radioterapia, reduciendo además el riesgo de infecciones.
Szefel Jarosław, Ślebioda Tomasz, Walczak Jakub et al. · Advances in medical sciences 2022 · n=65
Un ECA doble ciego 2022 (n=65) encontró que la suplementación con L-arginina aumentó la frecuencia de células supresoras mieloides (M-MDSC y PMN-MDSC) en tumores y mucosa, lo que sugiere un efecto inmunosupresor en lugar de mejora de la función inmune; sin embargo, redujo la PCR sérica, indicando un efecto antiinflamatorio. No se observaron cambios en linfocitos T efectores. Los resultados son mixtos y no respaldan una mejora de la inmunidad antitumoral.
Trimarco Valentina, Izzo Raffaele, Lombardi Angela et al. · Pharmacological research 2023 · n=169
Un ECA doble ciego 2023 (n=169) encontró que L-Arginina redujo significativamente citoquinas proinflamatorias (IL-2, IL-6, IFN-γ) y aumentó la antiinflamatoria IL-10 en pacientes hospitalizados por COVID-19, mejorando la función inmune y acortando la estancia hospitalaria.
Kirk S J, Hurson M, Regan M C et al. · Surgery 1993 · n=45
Un ECA doble ciego 1993 (n=45) en adultos mayores sanos encontró que la suplementación con 17 g/día de L-Arginina durante 2 semanas mejoró significativamente la respuesta de linfocitos a mitógenos y estímulos alogénicos, indicando un efecto positivo sobre la función inmune.
Marin Veronica B, Rodriguez-Osiac Lorena, Schlessinger Liana et al. · Nutrition (Burbank, Los Angeles County, Calif.) 2006 · n=28
Un ECA doble ciego 2006 (n=28) encontró que la suplementación enteral con L-Arginina mejoró la respuesta linfoproliferativa a mitógenos en niños quemados, indicando un efecto positivo sobre la función inmune celular. No se observaron cambios en citoquinas plasmáticas ni en marcadores metabólicos, sugiriendo que el beneficio inmune es independiente de la respuesta metabólica.
de Luis D A, Izaola O, Aller R et al. · Annals of nutrition & metabolism 2005 · n=73
Un ECA 2005 (n=73) comparó un suplemento enriquecido con omega-3 frente a uno enriquecido con arginina en pacientes postquirúrgicos ambulatorios con cáncer de cabeza y cuello; la función inmune no fue un endpoint directo, y no se reportaron diferencias significativas en linfocitos ni complicaciones infecciosas entre grupos.
Shynkevych Viktoriya I, Kolomiiets Svitlana V, Udaltsova Kristina O et al. · Complementary therapies in medicine 2025 · n=75
Un ECA piloto 2025 (n=75) evaluó L-arginina como coadyuvante al tratamiento periodontal durante 12 meses. L-arginina aumentó la densidad de macrófagos CD68+ y la relación CD68+/CD163+ en encía, indicando modulación inmune, pero no mostró mejoría clínica significativa en sangrado al sondaje comparado con L-ornitina. El efecto sobre función inmune fue mixto: proinflamatorio (aumento de CD68+) sin beneficio clínico claro.
Daly J M, Reynolds J, Thom A et al. · Annals of surgery 1988 · n=30
Un ECA de 1988 (n=30) encontró que la suplementación con L-arginina (25 g/día) durante 7 días postoperatorios mejoró significativamente la respuesta de linfocitos T a mitógenos y aumentó el fenotipo CD4 en pacientes quirúrgicos con cáncer, indicando un efecto inmunoestimulante.
Angka Leonard, Martel Andre B, Ng Juliana et al. · Annals of surgical oncology 2022 · n=24
Un ECA 2022 (n=24) encontró que la suplementación perioperatoria con L-arginina (12.6 g/día) mejoró modestamente la citotoxicidad de células NK en el día 1 postoperatorio (reducción del 25% vs 50% en control), pero no previno la supresión de la actividad de NK ni la depleción de arginina; el efecto sobre la función inmune fue mixto.
Baligan M, Giardina A, Giovannini G et al. · Minerva pediatrica 1997 · n=40
Un ensayo controlado de 1997 (n=40) encontró que la administración oral de L-arginina durante 60 días redujo significativamente las infecciones y mejoró los perfiles de linfocitos (aumento de CD3 y CD4, disminución de CD8) en niños con infecciones recurrentes de vías respiratorias, indicando un efecto positivo sobre la función inmune.
Lecleire Stephane, Coeffier Moise, Leblond Jonathan et al. · Clinical nutrition (Edinburgh, Scotland) 2005 · n=8
Un RCT 2005 (n=8) estudió L-Arginina sobre producción de NO y citoquinas en mucosa intestinal humana; la función inmune no fue un endpoint directo, ya que no se midió la función inmune sistémica o clínica, solo citoquinas locales y NO.
Cen Y, Luo X S, Liu X X · Zhongguo xiu fu chong jian wai ke za zhi = Zhongguo xiufu chongjian waike zazhi = Chinese journal of reparative and reconstructive surgery 1999
Un ECA de 1999 en pacientes con quemaduras de espesor parcial (n no reportado) encontró que la suplementación con 15 g/día de L-arginina mejoró la actividad de células NK y la producción de IL-2 en comparación con glicina, indicando un efecto positivo sobre la función inmune celular.
Yan Hong, Peng Xi, Wang Pei et al. · Zhonghua shao shang za zhi = Zhonghua shaoshang zazhi = Chinese journal of burns 2009 · n=29
Un RCT 2009 (n=29) en pacientes con quemaduras graves encontró que L-arginina 200 mg/kg/día redujo citoquinas Th1 (TNF-α, IL-1β) y aumentó Th2 (TGF-β1) en comparación con control, mientras que 400 mg/kg/día no mostró diferencias significativas; el efecto sobre la función inmune fue mixto según la dosis.
Barbul A, Lazarou S A, Efron D T et al. · Surgery 1990 · n=36
Un ensayo controlado de 1990 (n=36) encontró que la suplementación oral con L-arginina (17-24.8 g/día) durante 2 semanas aumentó significativamente la mitogénesis de linfocitos en respuesta a fitohemaglutinina y concanavalina A, indicando una mejora en la función inmune celular.
Moriguti J C, Ferriolli E, Donadi E A et al. · European journal of clinical nutrition 2005 · n=29
Un ECA 2005 (n=29) encontró que la suplementación con 15 g/día de L-Arginina durante 4 semanas después de la vacuna antineumocócica mejoró la quimiotaxis de neutrófilos, la citotoxicidad de células NK y los niveles de IgG contra el antígeno 5 en adultos mayores, sugiriendo un efecto positivo sobre la función inmune.
Sigal R K, Shou J, Daly J M · JPEN. Journal of parenteral and enteral nutrition 1992 · n=30
Un ECA de 1992 (n=30) en pacientes postoperatorios encontró que la infusión parenteral de L-arginina como única fuente de nitrógeno no mejoró la mitogénesis de linfocitos periféricos, aunque aumentó el número total de células T circulantes. No hubo diferencias significativas en la función inmune medida como respuesta a mitógenos.
Li Xiao-Kun, Lu Qing-Bin, Chen Wei-Wei et al. · Science translational medicine 2018
Un ensayo controlado aleatorizado de 2018 (n no reportado) encontró que la administración de L-arginina en pacientes con SFTS mejoró la función inmune al aumentar la expresión de CD3-ζ en células T, acelerar la eliminación viral y recuperar la trombocitopenia, indicando un efecto positivo sobre la inmunidad.
George Jacob, Shmuel Sigal Ben, Roth Arie et al. · Atherosclerosis 2004 · n=29
Un ECA 2004 (n=29) en pacientes con angina inestable sometidos a angioplastia encontró que L-arginina (6g/día durante 1 mes) atenuó el aumento de la activación de linfocitos T periféricos y los niveles de anticuerpos anti-oxLDL, aunque la reducción en la activación linfocitaria no fue significativa. El efecto sobre la función inmune fue mixto: mientras que la activación linfocitaria no mejoró significativamente, la atenuación de los marcadores de estrés oxidativo sugiere un efecto modulador positivo.
Colagrande Luisa, Formica Francesco, Porta Fabiano et al. · Italian heart journal : official journal of the Italian Federation of Cardiology 2005 · n=28
Un RCT 2005 (n=28) estudió L-arginina añadida a cardioplejía en cirugía cardíaca; función inmune no fue un endpoint directo, aunque se midieron citocinas (IL-2R, IL-6, TNF-α) como marcadores de estrés miocárdico, no de inmunidad sistémica.
Heys S D, Segar A, Payne S et al. · The British journal of surgery 1997 · n=18
Un ensayo controlado de 1997 (n=18) encontró que la suplementación con L-arginina (30 g/día durante 3 días) aumentó significativamente los linfocitos infiltrantes de tumor que expresan CD16 y CD56 en pacientes con cáncer colorrectal, indicando una mejora en la función inmune local.
Song Jing-Xiang, Qing San-Hua, Huang Xiang-Cheng et al. · Di 1 jun yi da xue xue bao = Academic journal of the first medical college of PLA 2002 · n=40
Un ensayo controlado de 2002 (n=40) encontró que la suplementación con L-arginina (20 g/día) en nutrición parenteral durante 7 días mejoró la función inmune postoperatoria en pacientes con cáncer colorrectal, evidenciado por aumentos significativos en CD4+, CD4+/CD8+, células NK e interleucina-2R en comparación con el grupo control.
Brittenden J, Heys S D, Ross J et al. · European journal of surgical oncology : the journal of the European Society of Surgical Oncology and the British Association of Surgical Oncology 1994
Un ensayo controlado de 1994 (n no especificado) encontró que la suplementación con L-arginina (30 g/día antes de cada ciclo) redujo la inmunosupresión inducida por quimioterapia CHOP y estimuló la citotoxicidad de células NK y LAK en pacientes con cáncer de mama, indicando un efecto positivo sobre la función inmune.
Wiedermann C J, Sitte B, Zilian U et al. · The Clinical investigator 1993
Un estudio controlado de 1993 (n no especificado) encontró que la infusión intravenosa de L-arginina inhibió la liberación de anión superóxido de neutrófilos circulantes en adultos jóvenes sanos, lo que sugiere un efecto negativo sobre la función inmune al reducir la capacidad de los neutrófilos para generar especies reactivas de oxígeno.