Melatonina para Función Inmune
La melatonina tiene efectos mixtos sobre la función inmune, con beneficios en poblaciones específicas pero sin efecto en la mayoría.
Actualizado en junio de 2026 · 13 estudios analizados
Impacto
Confianza en la evidencia
Distribución de resultados entre estudios
Resumen de Evidencia
La evidencia de 13 estudios muestra que la melatonina puede mejorar la función inmune en ciertos grupos, como pacientes con cáncer o en hemodiálisis, donde se observaron aumentos en células inmunes y reducción de inflamación. Sin embargo, en la mayoría de las personas sanas o con enfermedades agudas (como COVID-19 o después de una vacuna), no se encontraron beneficios claros. Por ejemplo, un estudio en adultos vacunados contra la influenza mostró solo un efecto mixto, con mejoría en un marcador específico pero sin cambios en la respuesta general. En general, los efectos positivos parecen limitados a situaciones donde el sistema inmune está comprometido.
- ✓En pacientes con cáncer, la melatonina (20-40 mg/día) aumentó linfocitos y células NK, y redujo células T reguladoras, mejorando la respuesta inmune.
- ✓En hemodiálisis, 3 mg de melatonina antes del ejercicio aumentó células NK y CD8+ y redujo la proteína C reactiva.
- ✓En adultos sanos vacunados contra influenza, 5 mg/día de melatonina no mejoró la seroconversión ni los anticuerpos, solo un marcador celular específico.
👥 Población con mayor evidencia
Pacientes con cáncer avanzado o en hemodiálisis, donde la melatonina parece mejorar la función inmune y reducir la inflamación.
💊 Dosis con mayor evidencia
Dosis de 20 a 40 mg/día por la noche muestran efectos positivos en estudios pequeños, pero no hay suficiente evidencia para recomendar una dosis específica para la función inmune.
⚖️ Por qué hay resultados contradictorios
Los resultados contradictorios se deben a diferencias en las poblaciones estudiadas (personas sanas vs. pacientes con cáncer o enfermedades crónicas), dosis variables (de 3 a 50 mg/día) y la medición de distintos marcadores inmunes.
⚠️ Limitaciones de la evidencia
La mayoría de los estudios son pequeños y de baja calidad, con pocos participantes y sin cegamiento adecuado. No hay meta-análisis que sinteticen los resultados.
Estudios Individuales (13)
Hernández-Velázquez B, Camara-Lemarroy C R, González-González J A et al. · Revista de gastroenterologia de Mexico 2016 · n=37
Un ECA doble ciego 2016 (n=37) evaluó melatonina peri-procedimiento en pacientes sometidos a CPRE, midiendo citocinas inflamatorias (TNF-α, IL-6, VEGF) y peroxidación lipídica como marcadores de función inmune; no se encontraron diferencias significativas entre melatonina y placebo en estos endpoints, indicando que la melatonina no afectó la respuesta inflamatoria aguda.
Mistraletti Giovanni, Paroni Rita, Umbrello Michele et al. · International journal of molecular sciences 2017 · n=64
Un RCT 2017 (n=64) estudió melatonina en pacientes críticos de UCI, midiendo capacidad antioxidante total y estrés oxidativo; la función inmune no fue un endpoint directo.
Ortiz-Franco Manuel, Planells Elena, Quintero Bartholomé et al. · International journal of sports medicine 2017
Un ECA 2017 (n no especificado) estudió melatonina para capacidad antioxidante y daño en ADN en atletas de alta intensidad; función inmune no fue un endpoint directo.
Mousavi Seyed Abbas, Heydari Keyvan, Mehravaran Hossein et al. · Journal of medical virology 2022 · n=96
Un ECA abierto 2022 (n=96) estudió melatonina en pacientes hospitalizados con COVID-19; la función inmune no fue un endpoint directo, aunque se midieron recuentos de leucocitos y linfocitos sin diferencias significativas entre grupos.
Lee Rachel U, Watson Nora L, Glickman Gena L et al. · Human vaccines & immunotherapeutics 2024 · n=108
Un ECA abierto de 2024 (n=108) evaluó el efecto de melatonina 5 mg/día sobre la respuesta inmune a la vacuna contra la influenza. No se observaron diferencias significativas en seroconversión, títulos de HAI, IFN-γ o granzima B entre grupos; sin embargo, hubo un aumento significativo en la secreción doble (IFN-γ+GzB) en células mononucleares de sangre periférica en el grupo de melatonina, sugiriendo un efecto mixto sobre la función inmune.
Marzougui Houssem, Hammouda Omar, Ben Dhia Imen et al. · International urology and nephrology 2021 · n=13
Un ensayo controlado aleatorizado cruzado de 2021 (n=13) encontró que la ingesta de 3 mg de melatonina sola o combinada con ejercicio intradiálisis mejoró las respuestas inmunes (aumento de células NK y CD8+) y redujo la inflamación (PCR) en pacientes en hemodiálisis, mostrando efectos inmunorreguladores y antiinflamatorios.
Lissoni P, Brivio F, Brivio O et al. · Journal of biological regulators and homeostatic agents 1995 · n=30
Un ensayo controlado aleatorizado de 1995 (n=30) encontró que la neuroinmunoterapia preoperatoria con melatonina (40 mg/día) más IL-2 en dosis bajas previno la linfocitopenia postquirúrgica de manera más efectiva que IL-2 sola, con menor toxicidad, indicando un efecto positivo de la melatonina sobre la función inmune.
Lissoni P, Barni S, Ardizzoia A et al. · Journal of biological regulators and homeostatic agents 1992 · n=30
Un ensayo controlado de 1992 (n=30) encontró que la administración de melatonina (10 o 50 mg/día) junto con una dosis única diaria de IL-2 subcutánea mejoró significativamente la función inmune en pacientes con cáncer avanzado, aumentando linfocitos, células T, NK, CD25+ y eosinófilos, mientras que la IL-2 sola no logró estos efectos.
Gitto E, Karbownik M, Reiter R J et al. · Pediatric research 2001 · n=30
Un ensayo controlado de 2001 (n=30) estudió melatonina en neonatos sépticos; la función inmune no fue un endpoint directo, pero se observó reducción de marcadores de estrés oxidativo y mejoría clínica, sin mortalidad en el grupo tratado.
Medrano-Campillo Pablo, Sarmiento-Soto Helia, Álvarez-Sánchez Nuria et al. · Journal of pineal research 2015 · n=40
Un estudio controlado de 2015 (n=40) encontró que la melatonina in vitro tuvo un efecto inmunomodulador dual: redujo la producción de citocinas Th1 e innatas en células de sujetos sanos (efecto antiinflamatorio), pero aumentó estas respuestas en células de pacientes con lupus, indicando un efecto dependiente del estado inmunológico. Además, incrementó las células T reguladoras y contrarrestó la sobreexpresión de BAFF en células de pacientes.
Vigoré Luigi, Messina Giusy, Brivio Fernando et al. · In vivo (Athens, Greece) 2010 · n=20
Un estudio controlado de 2010 (n=20) encontró que la melatonina (20 mg/día oral) redujo significativamente el número de células T reguladoras (T-reg) en pacientes con cáncer que lograron control de la enfermedad, sugiriendo un efecto inmunoestimulante al inhibir la generación de T-reg in vivo, aunque no se observó efecto directo in vitro.
Brackowski R, Zubelewicz B, Romanowski W et al. · Journal of biological regulators and homeostatic agents 1994 · n=14
Un ensayo controlado de 1994 (n=14) encontró que la melatonina (40 mg/día oral) aumentó significativamente el recuento de linfocitos en pacientes con cáncer avanzado tratados con TNF, sugiriendo un efecto inmunomodulador positivo sobre la función inmune.
Arushanian E B, Al-Absi J M, Chebotarev V V · Eksperimental'naia i klinicheskaia farmakologiia 2003
Un estudio controlado de 2003 en pacientes con eczema encontró que la administración regular de melatonina produjo una mejoría clínica y una normalización del estado inmune, indicando un efecto positivo sobre la función inmune.