Ordenados por nivel de beneficio y solidez de la evidencia. Cada uno enlaza a todos los estudios analizados.
Inflamación✓ Beneficio ModeradoConfianza Muy Alta
La melatonina reduce la inflamación en varias enfermedades crónicas, según la evidencia más sólida.
La mayoría de los estudios en humanos muestran que la melatonina tiene un efecto antiinflamatorio, especialmente en personas con enfermedades como diabetes, síndrome metabólico, sepsis y problemas cardíacos. Varios análisis amplios de estudios encontraron que la melatonina reduce marcadores de inflamación como la proteína C reactiva (PCR), el TNF-alfa y la interleucina-6. El efecto es de moderado a grande, aunque no siempre funciona en todas las condiciones, como en COVID-19 o cirugías mayores. Para una persona, esto significa que la melatonina podría ayudar a controlar la inflamación crónica, pero no es un remedio universal.
🎯 Funciona mejor en: Personas con enfermedades inflamatorias crónicas como diabetes tipo 2, síndrome metabólico, sepsis o enfermedad coronaria.
💊 Dosis estudiada: Dosis de 5 a 10 mg al día por vía oral son las más estudiadas y efectivas para reducir inflamación.
Ver los 34 estudios sobre melatonina y inflamación →Colesterol✓ Beneficio ModeradoConfianza Muy Alta
La melatonina muestra evidencia moderada para mejorar el colesterol, especialmente en personas con diabetes o síndrome metabólico.
Ocho estudios, incluyendo cinco ensayos clínicos y dos meta-análisis, indican que la melatonina puede reducir el colesterol total y los triglicéridos, con un efecto moderado. Por ejemplo, un meta-análisis de 2018 encontró una reducción significativa del colesterol total (equivalente a una mejora moderada) con dosis de al menos 8 mg al día durante más de 8 semanas. En personas con diabetes tipo 2 o síndrome metabólico, la melatonina también mejoró el colesterol HDL y redujo el colesterol LDL. Sin embargo, en pacientes con hígado graso avanzado (NASH) no se observaron cambios, lo que sugiere que el beneficio depende del estado de salud inicial.
🎯 Funciona mejor en: Personas con diabetes tipo 2, enfermedad coronaria o síndrome metabólico, especialmente aquellas con colesterol HDL bajo o colesterol total elevado.
💊 Dosis estudiada: Dosis de 10 mg al día (en una o dos tomas) durante al menos 8 semanas tienen la evidencia más sólida.
Ver los 8 estudios sobre melatonina y colesterol →Calidad del Sueño✓ Beneficio ModeradoConfianza Alta
La melatonina mejora la calidad del sueño, especialmente en personas con insomnio y ciertas condiciones de salud.
La evidencia de más de 20 estudios muestra que la melatonina puede mejorar la calidad del sueño, sobre todo en personas con insomnio, enfermedad de Alzheimer, autismo o trabajadores de turnos nocturnos. Los beneficios son pequeños a moderados: ayuda a dormir más rápido, aumenta el tiempo total de sueño y mejora la eficiencia del sueño. Sin embargo, no funciona para todos; en personas sin deficiencia de melatonina o con ciertos trastornos, el efecto puede ser nulo. Dosis de 2 a 6 mg, especialmente de liberación prolongada, parecen más efectivas.
🎯 Funciona mejor en: Adultos mayores de 55 años con insomnio, personas con enfermedad de Alzheimer o autismo, y trabajadores de turnos nocturnos con sueño alterado.
💊 Dosis estudiada: Dosis de 2 a 6 mg al día, preferiblemente de liberación prolongada, tomadas 1-3 horas antes de acostarse, muestran los mejores resultados.
Ver los 28 estudios sobre melatonina y calidad del sueño →Ansiedad✓ Beneficio ModeradoConfianza Alta
La melatonina reduce la ansiedad preoperatoria en adultos, con evidencia moderada.
La evidencia más sólida proviene de estudios en personas sometidas a cirugía, donde la melatonina administrada antes del procedimiento reduce la ansiedad de forma moderada, comparable al midazolam pero sin sus efectos secundarios. Revisiones amplias con miles de participantes confirman un beneficio real, aunque el tamaño del efecto varía. En otros contextos, como ansiedad general o en mujeres posmenopáusicas, los resultados son prometedores pero menos concluyentes. Para la persona promedio, la melatonina parece una opción segura y efectiva para calmar los nervios antes de una operación.
🎯 Funciona mejor en: Adultos de 15 a 90 años sometidos a cirugía con anestesia general, regional o tópica, especialmente en el contexto preoperatorio.
💊 Dosis estudiada: Dosis de 3 a 6 mg por vía oral o sublingual, administradas 60 a 90 minutos antes de la cirugía, tienen la evidencia más consistente.
Ver los 32 estudios sobre melatonina y ansiedad →Presión Arterial✓ Beneficio ModeradoConfianza Alta
La melatonina reduce la presión arterial nocturna, especialmente en personas con hipertensión.
La evidencia de 29 estudios, incluyendo 5 meta-análisis y 24 ensayos clínicos, muestra que la melatonina puede reducir la presión arterial, principalmente durante la noche. Las reducciones son modestas: alrededor de 3 a 6 mmHg en la presión sistólica y 3 a 4 mmHg en la diastólica. El efecto es más claro con melatonina de liberación controlada y en personas que ya tienen presión alta, diabetes o síndrome metabólico. En personas sanas o con presión normal, el beneficio es pequeño o nulo.
🎯 Funciona mejor en: Personas con hipertensión nocturna (non-dippers), diabetes tipo 2, enfermedad coronaria o síndrome metabólico.
💊 Dosis estudiada: Dosis de 2 a 5 mg de melatonina de liberación controlada antes de dormir tienen la evidencia más consistente.
Ver los 29 estudios sobre melatonina y presión arterial →Glucosa en Sangre⇄ MixtoConfianza Alta
La melatonina tiene efectos mixtos sobre la glucosa en sangre: puede ayudar a algunos pacientes, pero empeorar el control en otros.
La evidencia sobre la melatonina y la glucosa en sangre es contradictoria. Por un lado, varios estudios y meta-análisis muestran que la melatonina reduce la glucosa en ayunas en personas con diabetes tipo 2 y en quienes toman antipsicóticos, con una mejora pequeña a moderada (por ejemplo, una reducción de 4 a 10 mg/dL). Sin embargo, otros estudios encuentran que la melatonina no tiene efecto o incluso empeora la sensibilidad a la insulina y aumenta la variabilidad glucémica, especialmente en personas sanas o con diabetes tipo 2. Esto significa que el efecto depende de la persona y la situación.
🎯 Funciona mejor en: Personas con diabetes tipo 2 o con trastornos metabólicos inducidos por antipsicóticos, especialmente cuando toman dosis altas (10 mg) por más de 12 semanas.
💊 Dosis estudiada: Dosis de 10 mg al día por la noche durante al menos 12 semanas tienen la evidencia más consistente para reducir glucosa en ayunas en poblaciones específicas.
Ver los 25 estudios sobre melatonina y glucosa en sangre →Función Cognitiva⇄ MixtoConfianza Alta
La melatonina muestra beneficios modestos en la cognición de adultos mayores con deterioro cognitivo, pero la evidencia es mixta.
La melatonina parece tener un efecto positivo pequeño a moderado en la función cognitiva de adultos mayores con deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer, según varios meta-análisis recientes. Sin embargo, los resultados son inconsistentes: algunos estudios no encuentran beneficio en personas con demencia avanzada, y otros muestran mejoras solo en ciertos dominios como la memoria. En general, el efecto es modesto y no alcanza umbrales clínicos definitivos, por lo que no se recomienda como tratamiento principal para mejorar la cognición.
🎯 Funciona mejor en: Adultos mayores con deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer en etapa temprana, especialmente aquellos con problemas de sueño concurrentes.
💊 Dosis estudiada: Dosis bajas de melatonina de liberación prolongada (2 mg/día) durante 13-24 semanas muestran la evidencia más consistente en adultos mayores con deterioro cognitivo.
Ver los 28 estudios sobre melatonina y función cognitiva →Energía y Fatiga⇄ MixtoConfianza Alta
La melatonina tiene efectos mixtos sobre la fatiga: beneficia a ciertos grupos, pero no a todos.
La evidencia sobre la melatonina para la fatiga es contradictoria. En pacientes con cáncer, algunos estudios grandes no encuentran beneficio, mientras que otros más recientes muestran una mejora pequeña, especialmente con tratamientos de al menos 13 semanas. En condiciones como esclerosis múltiple o fibromialgia, la melatonina parece reducir la fatiga de forma moderada. Sin embargo, en síndrome de fatiga crónica o en personas sanas, no se ha visto mejoría, e incluso puede aumentar la somnolencia si se toma de día. En resumen, la melatonina ayuda en algunos contextos, pero no es un remedio universal contra la fatiga.
🎯 Funciona mejor en: Personas con esclerosis múltiple o fibromialgia, y pacientes con cáncer que reciben radioterapia por más de 13 semanas.
💊 Dosis estudiada: Dosis de 3 a 20 mg por la noche, con mayor evidencia para 20 mg en cáncer y 3 mg en esclerosis múltiple.
Ver los 21 estudios sobre melatonina y energía y fatiga →Densidad Ósea⇄ MixtoConfianza Alta
La melatonina muestra evidencia mixta para mejorar la densidad ósea, con resultados positivos en algunos estudios pero nulos en otros.
La evidencia sobre la melatonina y la densidad ósea es mixta. Algunos estudios pequeños encontraron que la melatonina, en dosis de 1 a 20 mg al día, puede aumentar la densidad ósea en el cuello femoral y la columna lumbar en mujeres postmenopáusicas con osteopenia y en pacientes con talasemia. Sin embargo, otros estudios no mostraron beneficios significativos, especialmente en mujeres perimenopáusicas o cuando se aplicó localmente en extracciones dentales. En general, los efectos parecen ser moderados y dependen de la población y la dosis, pero la evidencia no es lo suficientemente sólida para recomendar su uso generalizado.
🎯 Funciona mejor en: Mujeres postmenopáusicas con osteopenia que toman melatonina oral en dosis de 3 mg/día o más durante al menos 12 meses podrían experimentar un aumento modesto en la densidad ósea del cuello femoral.
💊 Dosis estudiada: Las dosis de 3 mg/día y 20 mg/día mostraron efectos positivos en algunos estudios, pero no hay suficiente evidencia para determinar una dosis óptima.
Ver los 8 estudios sobre melatonina y densidad ósea →Función Inmune⇄ MixtoConfianza Alta
La melatonina tiene efectos mixtos sobre la función inmune, con beneficios en poblaciones específicas pero sin efecto en la mayoría.
La evidencia de 13 estudios muestra que la melatonina puede mejorar la función inmune en ciertos grupos, como pacientes con cáncer o en hemodiálisis, donde se observaron aumentos en células inmunes y reducción de inflamación. Sin embargo, en la mayoría de las personas sanas o con enfermedades agudas (como COVID-19 o después de una vacuna), no se encontraron beneficios claros. Por ejemplo, un estudio en adultos vacunados contra la influenza mostró solo un efecto mixto, con mejoría en un marcador específico pero sin cambios en la respuesta general. En general, los efectos positivos parecen limitados a situaciones donde el sistema inmune está comprometido.
🎯 Funciona mejor en: Pacientes con cáncer avanzado o en hemodiálisis, donde la melatonina parece mejorar la función inmune y reducir la inflamación.
💊 Dosis estudiada: Dosis de 20 a 40 mg/día por la noche muestran efectos positivos en estudios pequeños, pero no hay suficiente evidencia para recomendar una dosis específica para la función inmune.
Ver los 13 estudios sobre melatonina y función inmune →